我微微嘆了口氣：「嗯。我需要你向蘇侍郎提一個要求。」
沈初弦點頭：「我會以母親孱弱需要人照顧為由，讓你離開蘇家。」
「我還需要你的幾幅畫。」
「好。」
「嗯。」
即使沒有詳談過交易的事情，但沈初弦通透聰明，好像也沒那個多餘的必要了。
王子昂終於找到插話的機會：「你們在說什麼啊？怎麼就說到畫了？沈初弦你真要去淮州送S？」
沈初弦對著王子昂莊重地拱手行禮。
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王子昂震驚：「你、你這是幹什麼！」
「我去淮州這些日子，就拜託子昂兄照顧我母親跟韭兒。」
「你這不是廢話！」
我有些著急，我本打算拜託王子昂跟沈初弦一同去的。
「子昂兄還是留在這裡。邊關最近也不太平，隻怕跟蠻族的戰爭很快就要開始了。」
我心下一驚，上一世蠻族確實在今年秋末攻打邊境。
沈初弦沒有上一世的記憶，卻能推測得出來？
沒等我問，沈初弦就開始解釋：「三月前主張友好的蠻族左賢王去世了，繼位的新王阿努爾年輕氣盛，必定會靠戰爭立威。」
王子昂接著道：「而秋天不僅溫度適中，還能從戰爭中搶掠更多的糧食。不行，我得趕緊通知我爹。」
我看了看沈初弦：「你消息真靈通。」
沈初弦好笑又不解：「這是誇獎？怎麼你看起來不太高興……」
當然，上一世我沒能馴服的千裡良駒，現在了解他比看到的還優秀，隻會讓人更鬱悶。
「如果王子昂去打仗，你就跟他去鎮南王府，太子的手伸不到那裡。」
「嗯。」
沈初弦握住我的手，低頭把玩兒：「……你在敷衍我？因為我要去淮州，你生氣了？」
我氣嗎？我們是合作關系，我氣什麼呢？
我收回手：「沒到生氣的程度……你有你的路，我不過問。我有我的事，你也別幹涉。」
沈初弦又拉過我的手，嘆了口氣：「那你要平安。」
「……你也是。」
我準備了治療瘟疫的藥方，並抓了十幾副藥給沈初弦帶上，他看了看藥方連連贊嘆用藥的大膽與精準，忍不住詢問是哪位大夫開的。
我也不知道，瘟疫期間這藥方在淮州悄然流傳，救了很多人，後來這藥方成了各個藥房的常備藥。
沈初弦離開後，我也被蘇侍郎送到了沈家，照顧他病弱的母親，順便給蘇侍郎賺一波好名聲。
隻不過……這「病弱」的母親比我還結實，我想幫著做點事，她還會「嫌棄」地把我撵走。
上一世沈初弦被陷害前，已將沈母送回了家鄉，現在想想一切他好像早已預料到。
沈母最喜歡跟我聊沈初弦的父親。
「小月跟他爹一個德行。看著怪和善，其實一肚子壞水！」
初弦即是月，所以沈初弦的小名叫小月，青瑤跟王子昂差點笑得滿地打滾。
我拜託王子昂將沈初弦的一幅畫，送去了繪畫泰鬥吉先生的住處。
上一世吉先生見到沈初弦的畫時，沈初弦已S……年過花甲的吉先生跑到刑場絕食三天表示哀思。
這次，收到畫的吉先生直接衝到沈家，吵嚷著要跟沈初弦結拜。
有了這件事，沈初弦的畫一夜之間價值連城。
皇後也得知蘇侍郎送自己的畫，實際上是出自沈初弦的手，把人叫進宮臭罵了一頓。
雖然沒被處罰，蘇侍郎還是火冒三丈，找到我便是一耳光。
我哭哭啼啼佯裝無知，把一切都推到了王子昂頭上。反正畫是他送的，而蘇侍郎也不敢找他這個刺頭的麻煩，隻能自己生悶氣。
我用沈初弦的賣畫錢，選址、做生意，都完全照搬蘇曉柔前世做過的事情，有她的前車之鑑，避開了不少彎路。
而且我開了家珍寶閣，搜羅的奇珍異寶，隻對「有緣人」或贈或低價賣。
青瑤看著虧本生意心疼不已，但很快她便明白「人脈」才是最昂貴的東西。
蘇曉柔跑了過來，我以為她是指責我學她的，卻沒想她挺起孕肚高傲地像一隻孔雀：「蘇麓韭你學我又怎麼樣？等我生了兒子，我會當上太子妃，當上皇後！你就在這苦哈哈賺錢吧。」
穿越前，蘇曉柔的媽媽不工作，用一輩子來努力生男孩兒，沒想蘇曉柔也是如此。
看她那麼自信青瑤忍不住提問：「萬一是女兒呢？」
「大膽！S丫頭！烏鴉嘴！」
蘇曉柔氣得要打人，青瑤扭頭就跑遠了，她追不上隻能衝我發火，我自然懶得搭理她，她無能狂怒氣呼呼地走了。
蘇曉柔用有孕來威脅蘇侍郎，讓我給她找珠寶、絲綢、保胎藥，這些我統統推給了京都的商鋪幫她置辦，從頭到尾隻出錢不沾邊，她想陷害我都找不到地方，隻能變本加厲提出更苛刻的要求。可這些事情煩惱的是商鋪掌櫃，不是我。
見沒能打擊我，她便到處說我拋頭露面不檢點，跟王子昂不清不楚。這確實給我造成了些許影響，必定在任何時候這都是最能傷害女性的方式。
青瑤惱火：「姑娘，她就是故意欺負咱們，讓她真生下兒子還得了？我偷偷搞點東西讓她落胎……」
青瑤的表情，好像一個反派。
我把賬本推給她：「不用理她。我請的貴客到了嗎？」
沒多久蘇曉柔未婚先孕的消息傳遍全城，甚至有人花錢設下賭局，列下十數個與她關系交好的公子，猜測哪一個是孩子的爹。
蘇曉柔氣急敗壞地S到我跟前：「是你吧？蘇麓韭！你竟然這麼造謠，你好卑鄙。」
「我可不知道你在說什麼！」
「走著瞧！我絕對不會輸給你。」
可所求不同，我並不在乎跟她的輸贏。
19
蘇曉柔心心念念，卻隻得了一個良娣的位置。皇後嫌棄她「儀容不端」，不可為正妻。
太子妃是秦尚書的獨女秦桑，秦尚書則是蘇侍郎的上司兼政敵。
蘇曉柔不甘心隻做良娣，拿肚子裡的孩子鬧了一場，後來還是被李瀟「娶她非我自願，對她都是利用，真愛是你。」的說辭給哄好了。
蘇曉柔的媽媽相信一個出軌的男人，蘇曉柔變本加厲，相信一個會對妻兒下S手的男人。
她忍著屈辱與秦氏一同嫁進太子府，正式開啟了她熱愛的宅鬥人生。
今天你推我落水，明天我扇你巴掌……隻是秦氏是皇後欽定的太子妃，蘇曉柔再怎麼折騰，也無法動搖她的地位。
她們在太子府宅鬥，蘇侍郎與秦尚書政鬥。
不管是宅鬥還是政鬥，他們都要搶著討好李瀟，兩邊的戰爭他是唯一的受益者。
李瀟雖然荒淫殘暴，卻不昏庸，玩兒弄人心更是一把好手。雖然他是靠蘇侍郎才當上了太子，但卻不會任由蘇侍郎拿捏他。
雖然蘇侍郎善鑽營結黨，但秦家是官宦世家根基深厚，雙方維持著微妙的平衡。
可突然曝出的科考舞弊案，打破了局面，蘇侍郎提拔起來的幾名官員牽扯其中，即使他果決地棄車保帥，勢力也慘遭削弱，漸落下風。
為了盡快恢復，他甚至將我找去，問我是否願意進太子府做侍妾！
他還語重心長地勸我：「雖是侍妾但若好好經營，將來自有一番大作為！為父也曾是一刀筆小吏，卻走到了吏部侍郎的位置……」
我義正詞嚴地拒絕：「父親！好女子要從一而終，絕無二嫁之理。」
蘇侍郎目光危險：「如果沈初弦不幸離世，你也要為他守寡？」
「如果沈初弦離世，女兒便自我了斷下去陪他！為蘇家掙下一座貞節牌坊！也算對得起父親的養育之恩。」
見我態度決絕，蘇侍郎隻得訕訕作罷。但他頗為贊賞我守節的決心：「為父剛剛就是為了試你！你如此恪守婦道才是好女子的典範！」
侍奉在側的青瑤忍俊不禁，蘇侍郎這個謊，連她都看出來了。
我端上安神茶，蘇侍郎接過喝了一口，舒展地坐在躺椅裡：「你姐姐整日在太子府瞎鬧騰，你哥又不在身邊，最近真是事事不順！」
「父親寬心，哥哥定會給父親帶來好消息的。」
蘇侍郎欣慰點頭：「你如果是個男兒就好了……唉！秦錫這老匹夫真是陰險狡猾！竟會扒出來多年前的舊事，沒想到當年的事還有漏網之魚……」
20
淮州的好消息伴著蘇奇偉、沈初弦的名字頻頻傳來。看來沈初弦並沒有被動地，任由蘇奇偉搶光自己的功勞。
兒子、未來女婿如此優秀，蘇侍郎總算能揚眉吐氣。
秋末，蠻夷果然偷襲邊境，好在鎮南王早有防備，練兵屯糧沒有像上一世被打了個措手不及。
王子昂要走了，他詢問了我好幾遍跟不跟他去。
我拒絕了，母親病情不穩舟車勞頓肯定受不了，而且蘇侍郎絕不會輕易讓我這個「獎品」離開。
王子昂憂心：「你不怕你爹或者太子對你下手？」
怕什麼？我能丟的，左右不過一條並不在乎的命。
王子昂離開的第二天，沈初弦回來了。他風塵僕僕的模樣幾乎跟街邊的乞丐無異，進門便昏睡了過去。
聽護送他回來的侍衛說，淮州水患跟瘟疫一控制住，他便日夜兼程往回趕。
因為沈初弦回來了，當天我便避嫌返回了蘇家。
聽說第二天他入宮進諫，拒絕了皇帝的賞賜，隻求往淮州多撥一些糧食跟藥材。
鳳祥公主與太子妃聞訊，主動捐贈錢、物，幫助淮州百姓，眾位官家夫人也紛紛效仿，此舉一時間被傳為美談。
蘇曉柔平日裡就看不起這些世家女子，這次捐贈沒人跟她說，等她回過神來，已經什麼都趕不上了。
皇後借題發揮將她撵到皇廟為淮州百姓祈福，她卻在廟中偶遇了愛慕她的學子，兩人不分晝夜高談闊論，流言很快傳進皇宮。
皇後質疑蘇曉柔的孩子不是太子親生，李瀟也不站在她這邊，蘇曉柔又羞又惱孩子竟然小產，她痛苦萬分之時，秦氏卻被診斷有孕，甚至孕期比她還早一個月。
蘇曉柔向李瀟哭鬧，李瀟不僅置若罔聞，還帶著秦氏秀恩愛。
無可奈何的蘇曉柔徹底慌了神，著急地要向李瀟證明自己有用，提出要他領兵抗擊蠻夷，她可以幫著立軍功。可蘇曉柔嫁進太子府鎮南王毫無表示，李瀟不確定王家意思不會貿然相信她。
蘇曉柔為了證明，便去鎮南王府給李瀟求保證，可卻被以「不認識」為由拒之門外。
她沒帶回一兵一卒狼狽回來，又遇上李瀟為秦氏慶生，兩人花前月下恩愛無比，蘇曉柔委屈大鬧，失手把秦氏推倒。
李瀟要用秦氏的孩子哄著秦尚書跟皇帝、皇後，氣急敗壞狠抽她一頓鞭子，把她關到了廢舊的荒院。
這件事被蘇侍郎得知，他又對著母親發火，指責她「教女無方」養出一個蠢貨。
身體剛有起色的母親受到刺激再度病倒，她拉著我的手，求我去看看蘇曉柔，我怕她傷心隻能答應。
我請交好的夫人去找了秦氏，秦氏直言隻要給她一千兩，她就去李瀟跟前說說好話放了蘇曉柔。
蘇侍郎聽說要一千兩拍案而起：「這些錢能給奇偉帶來多少助力？那個沒腦子的廢物，孩子也沒保住，一千兩丟給她也是浪費！」
蘇奇偉治水有功被任命為水部司員外郎，雖然是從五品但油水不多，他正賄賂皇帝身邊的太監總管幫蘇奇偉調職。
母親跪下痛哭：「柔兒也是你的親女兒啊……」
「嫁出去的女兒潑出去的水！你不舍得，自己拿錢給她吧！」
蘇侍郎說完拂袖而去，隻留母親痛哭，蘇曉柔出嫁時將她的嫁妝也一起帶走了，現在她一無所有。
我抱住她心裡一片酸楚，上一世在我孤立無援時，她是不是也這樣卑微乞求。
不論嫡女、庶女，沒用的棋子就會被毫不猶豫地拋棄！
母親突然轉向我哀求道：「韭兒你救救她！都怪我偏心，我該S！都是我的錯！都是我的錯！」
她說著竟然抬手往自己臉上打去，我連忙握住她的手：「母親放心。」
秦氏得了一千兩，蘇曉柔果然被從荒院放了出來，她神情憔悴滿身髒汙。
母親心疼地喊著「柔兒」，卻被她一把推開。
蘇曉柔雙眼血紅地衝母親怒吼：「為什麼鎮南王不肯幫我？都是你太沒用，在娘家不得寵！你滾！你滾！」
母親被她嚇得不敢上前，隻能流淚看著她。
我吩咐翠兒將母親帶走，蘇曉柔還要不依不饒，被我一巴掌甩在臉上：「清醒了嗎？」
蘇曉柔跪在地上痛哭：「為什麼殿下變了？他上一世明明那麼愛我。」
我麻木地看著她哭號。
蘇曉柔所謂「愛」的真相，其實是李瀟依靠王家的兵權穩固皇位，又忌憚王家勢大，便利用蘇曉柔來害我繼而鏟除王家。事成之後他再做一副幡然醒悟的模樣，把一切罪責都推到蘇曉柔身上，將蘇家連根拔起，一箭雙雕！
