與此同時，在沒人注意到的地方，阿茶被破格提拔，從皇後的小廚房調到了皇帝的膳房。
「阿茶這是有功，本就該賞。一個聽話懂事的可憐娃娃總比囂張跋扈、母族強大的皇後娘娘更得龍心。這下皇後永遠都離不開他，陛下該高興。」
谷年在窗外聽著我的話，人卻有些心不在焉。
我將手中織了一半的毛衣交給啞女，笑著囑咐她：「做寬松些，明兒長得快，來年還能穿。」
縱然皇後瘋了，可後宮大局仍需有人把持，皇帝陛下大手一揮，將一切內務交給了我。
我開始頻繁出入御書房。
可更多的時候，我更像個透明的局外人，看已經失去神志的蘇今蘿對著謝淮京撒嬌，看謝淮京日益頹敗的臉。
自從皇後出事，他病得愈發厲害了。
對於我的突然上位。
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朝中自然也有無數人提出異議。
有人說我是妖孽不詳，一進宮就害了皇後和王妃，有人說我身份卑微，原隻是毓王身邊無名無份的奴婢，擔不起如此重任……
可這些風言風語，在一場圍獵後都消失不見。
九靈山圍獵，是大渝皇室在整個豐收時節的第一要事。
謝氏一門是從馬背上發家，在最早一批西部遷移中來到中原，祖上沾著胡人好戰喜S伐的脾性。
即便後來登頂九重闕，骨子裡的嗜S成性已然難以掩藏。
謝氏立儲不論長幼嫡庶，過去，隻有在圍獵中獲得頭籌的皇子，才有資格參與儲君之爭。
自從謝淮京登基，圍獵已停了三年。
他身體不好，說是手無縛雞之力也不為過，能在先帝無數兒子中脫穎而出，拼的就是比常人更多的忍耐和狠心。
外人都在好奇他為何要在此時重啟圍獵，他隻扶著額追思，說為博他所愛之人歡心。
他邊說著，蘇今蘿邊往他懷裡拱。
我侍候在一旁磨墨，能清晰看到蘇今蘿眼底的迷戀和崇拜。
謝淮京縱容她的所有舉動，對她的屢屢冒犯一笑而過。
隻是有很多時候——蘇今蘿玩累了睡著之際，他會伸手描摹她眉眼的形狀。
不像對待愛人，倒像對待什麼珍惜的玩意，仿佛下一秒，就要將她的眼睛扣出來。
他摸了摸蘇今蘿熟睡的頭，對站在一旁磨墨的我說：「九靈山的風景很漂亮，你大抵會喜歡。」
是啊，是漂亮。
可又有誰知道，這承載著謝氏一門無盡榮耀的九靈山，和城郊遍地屍骨的亂葬崗隻差了不到幾裡地。
尤其是春天，積雪融化，藏在冰塊中的血跡順著河流在山間綿延，像孽又像緣，長長久久，纏纏綿綿。
「皇帝哥哥帶我去打獵，不帶蕭姐姐……不帶阿紀……好不好？」
蘇今蘿扶在他的膝頭，神志不清地喃喃自語。
可我手一頓，上好的墨就這樣在我手中碎成兩半。
謝淮京隻是淡淡看了我一眼，又繼續柔聲哄著蘇今蘿：「不帶他們，隻帶你。」
他很溫柔，對於一個帝王而言，脾氣好到難以置信，謝淮京仿佛可以容忍這世上的一切事情發生，仿佛他就是上天派下凡拯救人世的佛陀。
可就是這樣一個人，他此時對著蘇今蘿溫柔如斯，他的手上，卻正看著群臣彈劾蘇遠卿的折子。
白紙黑字的左下角是謝淮京用朱紅批篆的旨意。
旨意言簡意駭，隻有一個字。
「S。」
12
皇帝輦轎浩浩蕩蕩朝著九靈山方向，蘇今蘿同我待在謝淮京的馬車裡，出乎意料地安靜。
她神志不清，不認識人，從前清醒時身上的嬌蠻消失得一幹二淨。
像一張白紙，對誰都親近。
蘇今蘿兩手撐著臉，睜著大眼睛看外面的隨從，突然皺了皺眉，疑惑地轉身看向謝淮京。
「皇帝哥哥？」
「嗯？」
「討厭鬼去哪裡了？」
「他在忙。」
蘇今蘿不再言語，轉而去撥弄謝淮京手上的虎符。
「這東西，好眼熟。」
「這東西，可是陛下的寶貝，娘娘當心，不要弄壞。」
「寶貝……皇帝哥哥的寶貝……」
我抬起頭看謝淮京，發現他竟在笑，就這樣看著蘇今蘿撥弄那要命的東西。
一切仿佛歲月靜好。
等謝容紀這條忠心耿耿的狼犬替謝淮京尋到北疆軍的虎符，這場名為秋獵的遊戲，就會換一種獵物。
外面的蘇遠卿坐在高頭大馬上，尚且得意洋洋。
他有著國丈的身份和大渝的半數軍權，不久前謝淮京為了安撫蘇今蘿的意外，還將掌管禁軍的人權力一並給了他。
在外人眼裡，帝王深情，視皇後為命，即便皇後痴傻也始終不離不棄。
謝家人的演技太好，連兢兢業業半生的蘇大將軍也被騙了過去。
我在蘇遠卿身後看到了谷年的臉，數日前有刺客行刺蘇夫人，是谷年挺身而出救了蘇遠卿唯一的妻。
刺客的手裡攥著毓王府的S士腰牌，蘇遠卿找了無數人鑑別，確認是出自毓王府沒錯。
就這樣，我用一枚已經用不上的腰牌換谷年成了蘇遠卿的心腹。
一連三天，謝容紀都沒有出現。
而謝淮京，倒真像是個陪愛妻出來郊遊的富貴公子哥。
他很有耐心，會回答蘇今蘿關於這個世界的所有問題，明明是高高在上的帝王，在蘇今蘿面前卻沒有絲毫架子。
自然而然地，貴婦人們或是憐憫或是不屑的目光就會落到我身上。
晚宴結束，謝淮京早早帶著力竭的蘇今蘿回去休息，留我一人應付各懷心事的夫人們。
前腳謝淮京剛走，後腳蘇夫人就端起酒杯淡淡掃視我一眼：「皇後娘娘不懂事，怎麼淑妃也這般不懂事？說白了，陛下和皇後娘娘才是這後宮的主子，旁人再怎麼得意，也隻是奴才而已。淑妃不守規矩，和帝後同車也就罷了。可老身怎麼還聽見，皇後娘娘竟喚淑妃為姐姐？」
蘇夫人葉嫦的目光猶如餓狼，隻恨不能將我吞拆入腹。
她的丈夫是個思想簡單的武夫，可葉嫦不是。
這女人精於算計，她原本是已故蕭夫人異母所出的庶妹，蕭府未出事時時常上門拜見，也是她，哄得原本隻是禁閉的蕭夫人上金鑾殿擊鼓鳴冤，最終在金鑾殿上鮮血流盡而亡。
可以說若無她，斷斷不會有如今的蘇家。
在她出聲發難的同時，原本喧囂的環境頃刻安靜下來，蘇遠卿亦側目向我注視而來。
剛剛謝淮京對他恭敬有加，硬撐著不適的身體敬了他好幾杯酒。
蘇遠卿如今正醉生夢S，酒氣上頭，眼都睜不開。
「阿嫦，莫要與她一般見識。這淑妃本是毓王府上的人，又哪能懂什麼規矩？等我同陛下一說，廢了她的淑妃位分，予她一根白綾，這等敢擋我女兒路的人，都是一樣的下場。」
我垂眸，對此充耳不聞。
「來人，蘇將軍醉了，送他下去休息。」
「不必！這宮裡的人都該聽皇後派遣，你一介小小妃子，何來的本事吆五喝六？谷年，你來扶本將軍。」
他年事已高，又被捧了太久，原本睿智的眼睛被蒙蔽，真以為皇帝愛他女兒，就與他是一家人。
蘇遠卿被谷年扶走，葉嫦幾番譏諷都仿佛一拳打在棉花上，她自覺得無趣，也跟著回了營帳。
隔著人群，我將杯中酒一飲而盡，衝谷年點了點頭。
秋天的風很冷，卻沒有去年一半刺骨。
或許是為接下來發生的一切做鋪墊。
人群漸漸散去，知禮者同我示意，無禮者和葉嫦一般拂袖而去。
我就淡淡地品酒，細細聽梧桐葉落的聲音。
「娘娘聽妾身一言。一如宮門深似海，前塵舊事盡要忘卻，那些情啊愛啊都算不得數。」
我抬頭，發現是御史中丞的夫人，這人從前與蕭夫人交好，為人小心謹慎，卻沒想到會主動同我搭話。
她看我的眼神，倒真像個為子女計之深遠的母親。
「能忍一時便是一時，蘇家雖張狂，輕易卻動不得。不爭寵不樹敵，未來才有一線活路。」
「娘娘切記，定要遠離皇後啊。」
我笑了笑，這次，是誠心的。
「謝過夫人，本宮心裡有數。」
她似乎又想說什麼，猶豫著剛一開口，就被她後知後覺地丈夫拉住了手。
「娘娘恕罪，內人最喜歡口吐狂言，實際本無惡意，還望娘娘不要遷怒。」
我當然不會遷怒。
我原本就沒有怒氣。
畢竟，誰會和S人動怒呢？
「等等。」我叫住了即將離去的御史中丞：「本宮看夫人臉色蒼白，大抵是中了風寒。大人帶夫人下山去吧。」
「可是妾身……」
那婦人剛想開口，又被御史中丞堵住了嘴。
他深深地看了我一眼，目光裡滿是說不清的復雜情緒。
「謝過娘娘。」
13
明天，就該回宮了，關於蘇家的一切都會在今天定局。
醜時三刻，門外突然響起一陣急切的腳步聲。
我深呼吸一口氣，握緊了手裡的匕首，安靜藏在門後。
那道聲音越來越近，男人壓抑的喘息伴隨著急促的腳步聲，在夜色之中格外駭人。
隔著一層宣紙做的窗，他的身影幾乎貼在我的門上。
「你……你是誰？」
……
空氣安靜了很久，久到我甚至以為他S在了門外。
那人卻突然開了口，像是疲憊的旅人終於找到了沙漠裡的泉水，奄奄一息的狼狽遮蓋不住他語氣裡久別重逢的喜悅。
「阿窈。」謝容紀柔聲道：「是我……」
明明是再親密不過的語氣，可我背後冷汗涔涔，心頭一緊，難以呼吸。
因為我聞到了血腥味，來自不同人身上的，濃烈至極的血腥味。
這氣味並非單源自謝容紀身上，而是來自營帳外。
我這才意識到，外面的世界安靜地已經有些不像樣子了。
在我恍惚的那一瞬間，謝容紀已經推開了門簾。
「阿窈，想不想我？還是說，做了皇兄的淑妃，阿窈就真的以為自己高枕無憂，可以徹底擺脫本王了？」
他很高，月光籠罩下的影子幾乎將我整個人覆蓋住，他也瘦了，臉龐越發鋒利，像一隻進入領地的狼注視將S的獵物。
他的臉上都是血，眼底一片赤紅，明明周身都是凜冽的肅S之氣，嘴角卻始終掛著笑，「嘀嗒嘀嗒」的聲音在室內回蕩，我開始以為是窗臺上被蠟燭融化的冰錐，直到謝容紀不斷向我逼近，我才發現這聲音來自他身上。
他身上的血不單來自別人，還有他自己。
他在流血。
