我俯下身耐心分辨他口中的話，許久才起身吩咐春嬋將人帶進來。
來人少年模樣，生得風姿俊秀，氣宇軒昂，一副折扇在手，兩縷鬢發飄飄，瞧著詩書滿腹，實則江湖模樣。
「大伯父。」
進門那人先行了一禮，抬頭看見趙乾德如今的模樣不由心驚。
「伯父病得這樣重，怎麼不提前派人來告知爹爹與叔父他們，這些天他們可都掛念著你。」
趙乾德混沌的眼珠轉了轉，對我拍手示意，我點了點頭上前回話。
「三少爺，老爺這場病來得急，實在來不及告訴幾位爺。」
「你是誰？」
我施了一禮，輕聲答道：「回少爺的話，我叫春紅，是老爺去年才納進來的。」
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他瞥見我的肚子，眉頭輕挑，滿臉鄙夷，一雙眼對我上下打量。
這幾日我叫人將我魅惑老爺，品行不端的事連帶趙乾德病重的消息，一並傳到趙氏各家。
風吹草動，如今各家得了消息，各種心思紛起，定是要派穩妥的人過來打探的。
趙褚禾無疑是最好的人選，他深得趙乾德喜愛，為人又秉性正直，若是真出了什麼事，他一個小輩出面，就算鬧僵了也不會傷了大家的和氣。
正巧他生性孤勇莽撞，我選中的那個人也是他。
「你就是我大伯父娶的那個妖女？」
趙褚禾到底還是個少年人，對厭惡之人難以壓抑心中的情緒。
「大伯母呢？她怎麼能容忍你這等下作之人留在這裡，是不是你這妖女……」
「褚禾！」
我還未見得怎樣，趙乾德先忍不住了，他扯著我的衣袖強撐著一口氣，大吼了一聲趙褚禾。
「嗬……嗬……」
他喉嚨是一座破了面的鼓，隻有粗粝的風聲在幹癟的皮肉中震蕩。
「她是我納的……姨娘……也是你的伯母，咳咳……長輩……
「咳咳咳……
「你有什麼不滿，咳……朝我來，欺負她……算什麼！」
我扶著他坐起，幫他順了順氣。
「老爺不要緊的，三少爺也沒說什麼，您別因為我傷了自家人的和氣。」
他拍了拍我手叫我安心，趙褚禾瞧見了又心生不滿。
「大伯，你曾經身體健壯，如今娶她過門不過才幾天，你便落得這個模樣，我瞧這罪魁禍首說不定便是她！」
「老爺……」
我雙目含著淚珠，望著趙乾德滿腹委屈。
「妖女，你閉嘴,休要蠱惑伯父！」
「褚禾！」
「伯父，你無子這些年城中人人皆知，這麼多年沒一個女子能為你撫育子嗣，怎麼偏偏她來了幾日便就生了，伯父你不能隻聽信那女子的讒言，貪戀美色所不顧啊！」
趙褚禾性子剛直、為人不阿，倒也算是歹竹出好筍，隻是可憐趙乾德身體受身體所負累，平白被罵了一通，心有委屈而難言。
「咳咳咳咳……」
趙乾德咳得聲嘶力竭，一張臉漲得生紅，如今身子已是強弩之末，拖著這殘軀替我說話，若是不知前因後果，還以為他對我情深，恨不得處處為我袒護。
我藏在趙乾德的身後，至今未說一言，隻是靜靜看著這場伯侄大戲。
忽得我身下一暖，我知提前吃的藥作用到了。
我順著趙乾德的背脊，捉著二人說話的空隙插言道：「老爺，三少爺的年紀還小，還有話也不是有意為之。」
這話一出，趙褚禾立刻將矛頭又指向我，倒是趙乾德一愣，腦中瞬間腦補到了什麼。
沒錯，我此話正是在暗示他，趙褚禾此舉定是有人在背後指使。
趙乾德和那幾個兄弟面上和睦，但私下一貫因子嗣繼承上有龃龉，更別提這幾位兄弟平日一直沒少用各種理由從他那摳銀子。
趙乾德一向自私，一旦生有疑心，便會如野草瘋長，更何況他如今病了，趙家這群人早不關心、晚不在意，偏偏挑在他將書絹送到宗祠之後，派了他原來想要過繼的趙褚禾過來。
冷靜下來他想不懷疑都難。
細流突然變得洶湧，我面上已有薄汗析出，眼看快撐不住了，突然聽到趙褚禾罵我一句娼婦。
「少爺，怎可如此說我。」
聞言，我就勢癱倒在地，我面色蒼白再加上藥力發作提前生產，旁人也看不出什麼紕漏。
我身下泉湧一般，羊水混著血水順著裙擺淌了滿地。
我滿臉汗漬、痛苦呻吟，望著趙乾德驚慌無措地喊了一聲老爺。
趙乾德一時慌了，不知道從哪生來的力氣朝趙褚禾罵了一聲滾，隨後立刻喚了人進來。
藥勁來得猛烈，我又是早產，等孩子生出來時，早就撐不住昏了過去。
等再醒來時，便瞧見夫人正抱著孩子坐在我的面前。
那孩子睡著了，因為才出生沒多久，還有些沒展開的醜陋。
「你倒是命好。」
夫人諷刺了一聲，她展開襁褓的一角給我看，是個男孩。
我眨了眨眼開口：「外面怎麼樣了？」
她動作一頓，朝身旁揮了揮手，有人將孩子帶了下去。
「你還真有些本事，之前倒是我小看你了，趙乾德因為你的事，要出籍與他們劃分關系，自立門戶。」
我心中微沉，總算是松了口氣。
「你很高興？」
她眉心微蹙，越發不滿我一而再，再而三地脫離她的掌控。
「夫人，他與趙氏一族從此泾渭分明，這難道不是好事，至少今後我們再無後顧之憂。」
「如今的世道，若無家族傍身恐怕事事艱難……」
「夫人。」
我出口打斷了她。
「那是對旁人而言，並非趙家，趙氏餘下的這幾個，除了我們這位，哪個是能扶起來的，比起那可有可無的幫襯，我看還是拖累更多。」
她沉默不語，對於現狀心裡明顯是清楚的，她心裡的擔心不過是怕趙乾德S後，府中沒有家主、男丁傍身，孤兒寡母會遭人欺辱。
「夫人，人貴在自強，依靠旁人終不是長久之計，趙乾德S後，你錢勢在手，但凡有會咬人的狗，幾棒子下去安靜了，怕什麼呢？」
我望著她淺淺一笑：「夫人我若是你，今夜便借勢打勢，將銀子打點下去，將流言傳出去，將這攤水攪得再渾一點，隻有這水越混旁人才越不知道真相。」
她離開了。
我知道我這話她是聽進去了。
今夜之後，趙乾德S了。
現在外面滿是趙家的流言。
說是趙乾德治好了隱疾，趙家兄弟貪圖趙家的錢財，讓之前定好過繼的小輩來鬧，這一鬧直接讓懷孕的小妾早產，鬧得趙家爺要出籍，還順帶氣S了趙家爺。
這事如今全州城鬧得沸沸揚揚無人不曉。
流言嘛，傳得多便信了。
如今大家都在看趙家的笑話，倒是沒什麼人在意趙乾德究竟是怎麼S的。
夫人倒是沒白費趙乾德的S，一紙訴狀將趙氏滿族都告上了公堂，拿著趙乾德S前的遺言，要帶著趙乾德一脈出籍與趙氏滿族徹底脫離關系。
此事不大，州城的官又是趙乾德養起來的官，更別提後面還有夫人不少銀錢打點，這事自然是辦得人心滿意。
後來夫人更是因為告狀這一番壯舉得了不少的美名。
這一場事下來，就算趙乾德如今S了，我們這堆女眷的腳跟也算是站穩了。
一切塵埃落定，夫人的目光總算是落在我的身上。
她對我忌憚頗深，早就巴不得我S。
孩子剛剛滿月，喬管家便端來一碗藥和一段白綾，要我決策。
他來S我，我並不意外。
他本就是奴顏媚骨，做出怎樣的事我都不意外。
「夫人的意思，你自己選一個吧？」
我撫了撫那段白綾，抬眼問他：「喬郎希望我選哪個？」
一沒哭、二沒鬧，他對我的反應很意外。
「你不怪我？」他驚訝道。
我望著他忽地笑了：「弓箭藏，走狗烹，我怪你什麼呢，左不過是我的命罷了。」
「命？」
「是啊，我們與她到底是主僕有別，夫人從不與我們交心，用完即扔，所謂奴僕的命也便是這樣了。」
他垂目面色有些陰沉，窺一斑而知全豹，我如今如此，他的未來自然也不會好。
更何況，更久以前，我便將懷疑的種子在他心中埋下。
我信他絕不會就此坐以待斃。
沉寂一瞬，我端起那碗藥放在鼻尖嗅了嗅。
「這藥疼嗎？」
他搖了搖頭，一時間竟可感到他心中的悲痛。
他對我是有些真情的。
不同於夫人與他之間的迎合。
我對他溫順，甜言蜜語不斷，平時又對一向他依賴。
極大滿足了他男子的虛榮，如今見我對S亡又如此從容，他很難不對此動容。
時機正好。
我含情脈脈地望著他，情意深重地道：「喬郎，我們好歹也算夫妻一場，照顧好我們的孩子，我先去一步，待你……」
我將那個S字咽下不表，紅著眼眶繼續道：「我們在地府再續前緣。」
我託著碗，緩緩送至唇邊。
果不其然，他伸手打翻了藥碗。
我望著他，他沒說什麼，將我拉走藏在了府裡的隱秘之處。
待他離去，春茶和春嬋不知從哪處抱著棒子鑽了過來。
春嬋見我無事拍了拍胸脯，松了口氣。
「好險，嚇S我了，幸虧春紅姐你沒事，我剛才藏在暗處看你要吃那藥，要不是有春茶拉著我，我差點就一棒子砸過去了。」
「有你們護著我，我怎麼會有事。」
瞧見她二人如此擔心我，我心中感動。
若非還能瞧見世上的此般溫熱，如今我這副心腸怕早冷入骨髓。
「夫人那邊怎樣？」我問。
「放心，東西我都準備好了，現在她隻會覺得喬管家生有疑心，等不及要害她呢，姐姐，且等著他們狗咬狗吧！」
19
天無星子，鴉聲悽厲。
我在夜幕中苦苦等待著一切的終結。
忽地一聲慘叫，如刀劍般劃開黑暗，我的心終於明朗。
「S人啦！喬管家S人！」
隨著一聲喊叫，便是接二連三的喧鬧，成片的火把燈燭將宅子裡的黑夜照得通明。
春茶跑來接我，喬管家氣息全無，滿身傷口鮮血淋漓，正躺在夫人的屍體身旁。
夫人衣衫凌亂，胸前一道血口，袒露的寢衣上血色斑斑。
他二人皆是黑目圓睜。
像是不懂自己為何而S，像是不明為何如此。
我將將站穩，一群人便淌著涕淚將我圍了起來。
耳邊有悲痛、有釋然、有大仇得報的開懷。
為富不仁者，世上居多。
為僕悲苦，蝼蟻者甚眾。
這府裡的人，大多有恨。
當恨意無處宣泄時，便化作了刀。
今夜兩樁人命案，與我們無關，但站這裡的每一個人又都是共謀。
「今晚，喬管家對夫人心懷不軌，痛下S手，驚聞慘劇，滿院忠僕奮起合力將罪人制服當場處置。」
這並不是謊言，隻是精簡過的事實。
我揮了揮手，春嬋捧過來兩個匣子，我將匣子打開，一個裡面是府中眾人的賣身契，一個是因各種緣由，被趙乾德搶奪、強佔的田產房屋。
「我信得過大家，從趙乾德到喬管家，其中若有一人對灼灼不誠，那今日的事便不會成，應大家的要求，灼灼不讓大家手上沾一滴血地報仇，灼灼今日做到了。」
我將滿是賣身契的匣子用一把火燃盡。
「如今大家都是白身，當年被搶佔的東西也可盡數拿去，此事之後，大家願走願離也全憑大家自願，凡是要走的都可以上賬房那領五兩銀子用於今後的生活，若是不想走大家也可憑白身留下，往日的月例翻倍。」
我讓春嬋將剩下的箱子放在地上，讓春茶記錄要留下來的人，獨自一人先離去了。
烈火炎炎，我將準備好的紙錢扔在火堆裡，聽著紙在火焰中燃燒，看灰燼在空氣縈繞。
我心中仍是空曠。
秋兒、升兒。
