我放下湖筆，認真盯著他。
「所以，我選擇攤牌，謝雲景，這一切都是我自己做的決定，跟你沒關系的。」
謝雲景怔怔地看著我，神色略有動容。
我繼續問他。
「你是覺得，我這樣坦誠心事，不害臊，很丟臉嗎？」
「就像大家嘲笑我們兩個，我喜歡葉辭，你喜歡李欣意，我們都跟在人家後面跑，很沒有尊嚴是不是？」
「不——」
謝雲景搖頭。
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「不是這樣的，喜歡一個人，心甘情願為他付出，我從來不覺得這是一件難堪的事。」
「我覺得宋姑娘你，敢愛敢恨，你是個很好的人，隻是我不配，我——」
「噓——」
我把指尖摁在謝雲景嘴上，一觸及離，立刻又收回手。
「你看，葉辭以為我喜歡他，他便自傲，千方百計作踐我，仿佛越貶低我，越能襯得自己不凡。」
「你呢？你怕我受傷，還向我道歉。」
「謝雲景，你就是很好很好的人啊。」
15
「我——我——」
謝雲景開始語無倫次。
他說自己是個掃把星，說可能這輩子都是個窮秀才，說鄰居都不敢從他家門口經過。
「謝公子是念過書的，天將降大任，這些隻是上蒼給你的考驗而已。」
「不必因這些巧合而妄自菲薄，不管你怎麼自謙，你在我眼裡都是最好的。」
我笑了笑，把抄好的那頁佛經推到他面前。
「就按這個字體大小寫。」
謝雲景又是一愣。
「好清逸的顏體，這字跡——」
「這是你的字跡，你送給李欣意的詩集，被葉辭轉贈給我了。」
「我仿了好久。」
這倒是沒有說謊，謝雲景的字我很喜歡，當時臨摹了幾天，刻意學了些風骨。
謝雲景更加內疚。
不知所措地捏著那頁紙，竟不知道該說什麼。
善良的人總是這樣。
旁人對你好，便誠惶誠恐，深覺自己不配，想要回報對方。
恨不得自己才是付出的那一個。
謝雲景這幾年不知道接受了多少白眼，風涼話，各種落井下石。
聽見我這麼赤裸裸地剖明愛意，內疚得眼眶都快紅了。
「宋姑娘，你別這樣，我實在無法回報你。」
「你存在，就是對我最好的回報了。」
我朝謝雲景笑了笑。
拿過一旁的茶杯，跟他碰了一下，然後一口喝幹。
「我自傾懷，君且隨意。」
16
彈幕：「我丟！女配真的，有點會啊！」
「不是，這麼真誠的告白，我就問問，誰能不心動？」
「男主都傻了吧，女配走半小時了，他還一個人傻坐著發呆呢，男主你醒醒啊！」
「男主，魂歸來兮——」
我看得發笑，雖然一部分女主黨還在罵我，但也有越來越多的人開始支持我。
我朝謝雲景發起猛烈攻勢。
一日三餐派人往寺廟裡送點心吃食，茶葉冰飲。
從他家門口經過，故意絆了一跤，然後罵路不平，叫人過來，把路重新修一遍。
順便嫌棄兩旁房屋破舊，連謝家圍牆都給粉刷了。
謝母看得咋舌。
晚上拉著兒子的手說了半天悄悄話。
「宋家姑娘人是好，可太傻大方了吧！」
「太敗家了，這種姑娘也不知道以後誰敢娶。」
謝雲景臉紅，喃喃自語。
「前幾日我回來得晚，在門口摔了一跤。」
「她怎麼知道的？」
謝母有些耳背，沒聽清他說什麼，一臉開心，說這路平坦，以後她出去賣刺繡，不用從後巷繞，能省不少時間。
過幾天，謝雲景回家時，謝母竟破天荒的，宰了一隻雞。
「兒子，最近真是喜事連連啊——」
「我早上開著門在院子裡喂雞，有個路過的行腳商，一眼就看出我喂雞的陶盤是個前朝的古玩。」
「他收了那東西，竟給我八十兩銀子，兒子，你不用再去抄經了，認真在家溫書，這路上的盤纏全夠啦！」
「噗——」
雞湯從嘴裡噴出來。
謝雲景震驚地放下湯碗。
「那雞盆，不是娘你花一文錢，在菜市口買的嗎？」
「一定又是她，娘，你把銀子給我，這錢咱們不能要。」
謝雲景總算找到借口，拿著銀子，急匆匆來宋家鋪子找我。
17
我早已從彈幕中知道一切。
精心打扮一番，來到隔壁茶樓。
李欣意她們正在這裡喝茶。
她的手帕交，用十分誇張的口吻，說我最近不知道中了什麼邪，在拼命巴結謝雲景。
「宋清荷這人，向來無利不起早，眼看秋闱要近，她是不是想資助謝雲景，等他高中回報他們宋家啊？」
託葉辭到處宣傳我有多痴情的福，她們想破腦袋也想不出，我在追求謝雲景。
李欣意撲哧一笑。
「就憑那個掃把星倒霉鬼？那她可要偷雞不成蝕把米了！」
我停下腳步。
「不許這樣說他。」
「謝雲景不是掃把星，那些事隻是巧合而已。」
李欣意冷笑。
「我說我的，關你何事，你算什麼東西啊？」
「我什麼也不算，但謝公子很看重你，你不該和別人一樣，在背後亂嚼舌根，傷他的心。」
李欣意更加得意。
「你也知道他看重我啊？傷他的心又怎麼了，我傷得還少嗎？」
「不管我對他做什麼，我勾勾手指頭，他又會像條狗一樣跟過來。」
我滿臉怒容。
「胡說八道，謝公子卓爾一君子，你怎麼能把他比作狗？」
「有病！你以為你這樣舔他，他就會理你嗎？宋清荷，你要是想攀附他，倒不如跪下求我，我一句話的事——」
李欣意卡殼，瞪大眼睛，有幾分慌亂。
「阿景——你怎麼在這裡？」
謝雲景用十分失望的眼神看她一眼，扭頭就走。
我趕緊追上去。
18
兩人並肩走在河道邊，謝雲景生著悶氣，腳步飛快。
我跟得十分吃力。
「謝雲景，不要在意別人的看法，你才不是她說的那樣——」
「啊——」
謝雲景忽然停下腳步，我一頭撞在他背上，撞得鼻子發酸。
我眼淚汪汪抬起頭。
謝雲景忽然笑了起來。
「被罵的是我，你哭什麼？」
「我——」
我哽咽道：「我心疼。」
謝雲景神色一怔。
暮色垂落河道，兩岸楊柳浸在胭脂色的晚霞裡。
謝雲景黑潤的眼眸被夕陽映成琥珀色，似有春冰消融。
「宋清荷——」
他忽然用力握了一下我的肩膀，又很快松開。
「你說得對。」
「不好的人，你對她的喜歡和付出，換不來感激，反而隻會成為她炫耀的資本。」
「李欣意和葉辭，他們本質上是一類人，果然是天造地設的一對。」
我呆呆點頭。
「嗯，然後呢？」
「然後？我肚子餓了，走，我請你吃一碗陽春面。」
謝雲景沒有跟我提雞碗的事，也沒有說李欣意。
他隻是天南海北地跟我聊天，和我分享過去人生裡倒霉的那些趣事。
不枉費我做了那麼多功課，投其所好，我們聊得非常開心。
最後，謝雲景遞給我一本佛經。
「抄好了，給你。」
「盤纏已經湊夠，三日後，我就要啟程去省城，怕再經歷什麼倒霉事，這次，我得單獨租個院子。」
我收下佛經，翻了兩頁，又遞回給他。
「這是給你求的。」
「筆墨紙砚都在普能大師那裡開過光呢，你抄了半個月，定然能保佑你平安順利，否極泰來。」
謝雲景驚訝地看著我。
看了很久很久，直到我臉頰發熱，倉皇避開視線。
彈幕：「救命，男主的眼神拉絲了，我磕！」
「現在攻守互易了嗎，女配你不是很大膽，你慌什麼啊，拿出那晚的氣勢，你給我親上去！」
「我按頭。」
「我給他們脫衣服。」
「惡心，男主是我們小意的，女配也配？」
彈幕又開始吵，吵著吵著，說起這次謝雲景的鄉試。
說我的經書其實根本沒用。
謝雲景這次能成功，主要是因為女主。
19
原來，這次謝雲景參加鄉試，借住的宅子正好是女主叔父家的。
那處宅子離貢院很近，步行也就一炷香的工夫，一直很受考生們歡迎。
裡面隔了七八間帶書房的套臥，每次科考，都住得滿滿登登。
這次，裡頭有個叫崔子安的老秀才，因為多年應試不中，神志已經有些癲狂。
科考那天早上，他夢見自己落榜。
夢境太真實，他幾乎分不清現實，以為自己真的落榜，周圍的人卻都中舉。
於是他憤而拔刀砍人。
要按照謝雲景的倒霉程度，第一個被砍的肯定是他。
誰料女主恰巧路過，讓下人救下謝雲景。
他這才能平平安安赴考。
看完彈幕，我立刻決定，啟程去省城。
忙忙碌碌收拾東西準備出發，卻碰見葉辭來找我。
他一看見我，就沒個好臉色。
「我都聽說了，你和謝雲景的事。」
「你想替我多結交幾個舉人，是好事，但不應該找謝雲景，他指定考不上。」
說著丟給我一張紙。
「上頭五個人，都是我精心挑選的，才學出眾，你以我的身份，一人送三百兩銀子去，他們會記得這個人情。」
「嗤——」
我看也不看，直接把紙張捏成團，砸他臉上。
「好大的臉，一大早跑我家來搶錢啊？你和李欣意不做一對強盜公婆，倒真屈才了。」
「你——」
葉辭氣得臉色鐵青。
「上次的事，我還沒跟你算賬呢！宋清荷，你別太過分，我看你是真不想進我葉家大門了？」
「對，不進，我要跟你退婚。」
「不過我忙得很，等我回來再處理此事，阿昌，馬車備好了嗎？」
葉辭根本沒把我的話當回事。
「退婚？呵呵，你等了我十年，現在拿什麼喬啊，我告訴你，你再張狂，且再等十年吧！」
葉辭氣衝衝地甩袖離去，還說要我親自去他府上道歉，他才肯考慮原諒我。
我懶得搭理他，匆忙收拾好行李，直奔省城。
20
我在謝雲景到達之前，買下那間宅子，給其他人付了雙倍的銀子退租。
謝雲景到的時候，我已經讓人清掃好庭院，正躺在搖椅上看書。
謝雲景走進院子看了一眼，又退出去，又走回來，揉眼睛。
「怎麼看見宋清荷了，是我太想她了嗎？」
「想我？」
我嘴角情不自禁彎起來，放下手裡的書，朝他走過去。
「謝雲景，你剛才說什麼？」
謝雲景意識到我是真正出現在他眼前了。
清俊的臉龐立刻漲得通紅。
「我——宋清荷，你怎麼在這裡？」
我側過身，把手作扇狀放在耳邊。
「剛才說的話，再說一遍。」
謝雲景緊張得吞口水，顧左右而言他。
「我記得這宅子的主人姓李。」
「嗯，現在姓宋了。」
我笑意盈盈。
謝雲景神色怔怔。
「噢——」
兩人互相對視，院子裡的桂花樹，散發出黏膩的甜香味。
彈幕：「媽媽，我戀愛了，好甜。」
「又拉絲，快做啊你們，這裡又沒別人。」
謝雲景敗下陣來。
「我住哪間？我先去把行李放好。」
「隨你，這裡整個院子都是你的。」
謝雲景意外。
「你呢，你不住這？」
我吃驚地看著他。
「當然不啊，孤男寡女，這合適嗎？」
謝雲景臉暴紅，抱著包袱落荒而逃。
「我不是，我沒有，我沒有那個意思。」
21
怕影響他考試，一連幾天，我都沒有再出現。
直到他進貢院那天。
我給他送行，把精心準備好的考籃遞給他。
「謝雲景，不管這次能不能成功，你在我心裡永遠都是最棒的。」
「一路順利。」
謝雲景定定地看著我。
像要把我的身影嵌進腦海裡。
他朝我重重點頭，然後轉身，走向貢院大門。
天色很早，啟明星還未消失。
可我知道，從今日之後，南陽府也會升起一顆閃亮的星星。
謝雲景所有的厄運都終結在他二十一歲這年。
從此以後，天高海闊，平步青雲。
我要做的，就是站在他身邊，一直一直跟他並肩同行。
我握緊拳頭。
「阿昌，吩咐下去，全力趕制月華錦，明年二月，我要把鋪子開到京城去。」
半個月後，鄉試放榜。
謝雲景意料之中，高中榜首，成為本省解元。
宴請他的人從平安街頭排到街尾，他根本沒時間回南陽府，學政親切地拉著他的手，讓他一鼓作氣，潛心在家看書，爭取明年春闱能高中進士。
他難卻盛情，隻能留在省城書院念書。
這段時間，他倒是抽空來找過我幾次。
可我比他還忙。
在京城的鋪子已經提早開始籌備，這一段時間還要疏通關系，把月華錦送到內務府。
謝雲景見不到我的面，略感失落，但溫習功課要緊，一時間也隻能作罷。
22
半年時間一晃而過。
三月十八，良辰吉日。
