她裝作嬌氣可憐的模樣，逼他心軟。
等他真的心軟了，放手了，她就像那隻鳥兒一樣，永遠都不會回來。
他知道，馴服的過程會很難，但他不怕，他等得起。
他很早就打定了主意，娶她為妻。
但前提是，她得先學會怎樣當一個合格的妻子。
他不想日後在官場上，她受人非議。
是夜，月白如雪，寂寂冷輝灑滿青石小徑。
謝晏舟消無聲息地來到小院中。
推開門，她躺在床上，眉頭緊鎖，睡得不大安穩。
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他在床邊坐下，掀開她的裡衣。
白嫩的肌膚上，幾道紅痕格外扎眼。
他拿出一個小瓷瓶，挖出裡面的藥膏，塗在傷痕上。
她許是做了噩夢，邊哭邊喊「阿舟，好疼啊。」
他差點就心軟了。
他眸光深沉，借著窗外的些許月光，溫熱的指腹輕輕抹去了她眼角的淚水：「青蘿，再忍忍。」
他悄無聲息地離開，沒人知道他來過。
14
我生辰那日，謝晏舟主動來找了我。
我知道，他是在用自己的方式向我求和。
可我興致缺缺。
倒是秋葵，她總覺得上次的事，是她惹出來的禍，最後卻是我替她擔了錯，還和謝晏舟生疏了起來。
所以謝晏舟來找我時，她高興壞了，想借著這個契機，讓我們和好。
我不忍心拂了她的意，也就任她折騰。
她不知道從哪裡摘了一竹籃的花，紅的黃的紫的藍的，散發出淡淡的清香。
我坐在大木桶裡，任由她把花撒到桶中。
有小飛蟲藏在花瓣裡，嚇得我驚叫出聲，罪魁禍首秋葵卻躲得遠遠的。
好不容易把那些花瓣撈出來，又累得滿頭大汗。
我趴在木桶邊上，有一搭沒一搭地和秋葵聊著天，直到桶裡的熱水添了三次，又變涼了，才擦幹身子。
謝晏舟給我買了新的衣裳，是當下京城貴女中最流行的款式，輕挽淡薄如輕霧。
隻是這次，袖口再也沒有他親手繡下的青蘿葉。
我從房間出去時，謝晏舟坐在院裡，不知道坐了多久。
他看到我，站起來朝我走來。
到了我跟前，遞給我一個荷包，並示意我打開。
碎成兩半的玉佩被粘在了一起，不知道用了什麼工藝，中間的那條裂縫淺得快要看不見，隻在陽光照射下，才能看得明顯。
他斂了神色：
「上次的事是我的錯。」
「我初入官場，無甚根基，讓你也受了委屈。」
我理解謝晏舟。
他這樣的人，若是生在權貴之家，定會平步青雲，名留青史。
可偏偏，他是個寒門學子，即便中了狀元，每一步也走得如履薄冰。
同樣的事情，別人做隻要一分努力，他要十分。
我不止一次看到他坐在書房裡，手邊的那盞燭火從天黑燃到天亮。
若是能尋個家族強大的妻子也好。
偏偏又被我這個鄉下丫頭的救命之恩束縛了手腳。
所以，我理解他。
「沒關系。」我說。
他長舒一口氣，把荷包放回身上，又從袖子裡掏出一根金簪。
含苞待放的花骨朵，被兩片小小的葉子簇擁在中間：
「獨屬於李青蘿的金簪。」
再次聽到這句話，沒了感動，隻剩感慨。
他的目光柔情似水，直勾勾地凝視著我。
透過他的眼眸，我看到了一個倒映出的澄淨的自己。
人生難得糊塗。
在京城的日子還長著，爭得太多，這日子便沒辦法過下去。
我不知道這是原諒，還是妥協。
但我不再生氣了。
謝晏舟去上朝了。
我做了一鍋豆腐，又做了一桌他愛吃的菜。
等到天黑，華燈初上，他還沒回來。
在廚房打雜的婆子到了下值的時間，她勸我回去休息。
我摸了摸頭上的金簪，搖了搖頭：
「他既然答應了我，便不會失約。」
她點了點頭，把燉好的湯放在爐子上溫著，才轉身離開。
我坐在廚房的小板凳上，用柴火在地上寫著字，寫到第三百五十九個字的時候，謝晏舟回來了。
和他一起的，還有長寧公主。
他的目光落在灶上時，才想起我在等他。
他走上前，似乎想和我解釋，卻被長寧公主拉住了衣袖。
「謝狀元，你說好了要給我做陽春面的。」她嘟著嘴，臉上紅紅的。
謝晏舟急忙出聲道：「她和陛下爭了嘴，一個人跑到外面喝酒，我去找她，誤了時間。」
「青蘿……」
他伸出手，想要抓我。
我往後退了一步，覺得自己有些多餘，想要離開，又被長寧公主拉住了手腕，她盯著我發間的金簪：
「好漂亮的金簪，謝狀元，能送給我嗎？」
她轉過頭問他。
「殿下，這是青蘿的生辰禮，您若是喜歡，微臣給您重新買。」
可醉了酒的人，哪裡聽得進去。
「本宮不管！」
「謝狀元，本宮命你把這玉簪給本宮！」
他揉了揉額角，輕聲哄她。
可她鐵了心要，哇的一聲哭了出來。
謝晏舟隻好把目光轉向我：
「青蘿。」
我知道他的意思。
我沉默地取下金簪，塞到了她的手裡。
不覺間，夜已深，夜雨悄無聲息地落下。
等回到院子中，衣裳已湿了大半。
房中桌上，放著一碗長壽面，還有一朵嶄新的絨花。
秋葵的手藝實在一般。
那碗面，難吃得讓我流了一夜的眼淚。
15
雨來得急，走得也快。
雨後初霽，碧空如洗。
我的腦袋昏昏沉沉的，想來是淋了雨，著了涼。
秋葵在院子裡蹦來蹦去，不知疲憊。
這場雨，似乎隻讓我受了影響。
見我不起床，秋葵才意識到不對。
她摸了摸我的額頭，誇張地叫了起來：
「青蘿，你燙得能煎雞蛋了。」
我有心與她爭辯，卻沒什麼力氣。
她跑出去找郎中，過了會兒又苦著一張臉跑了回來。
「青蘿，聽說公主也生了病，所有的郎中都去給她看病了。」
「怎麼辦呀？」她在我耳邊哭哭啼啼。
我隻能安慰她沒事。
對於窮人來說，生病是常事，熬一熬便過去了。
隻有少數日子過得好的才會去找郎中。
我迷迷糊糊地睡了過去，半夢半醒間，感覺到秋葵給我擦了身子，又給我喂了熱水。
再次醒來時，腦袋清明了許多。
見我醒來，秋葵端來早已煮好的粥，喂到我嘴邊。
我想自己來，她還不肯。
一碗粥下肚，身上有了些力氣。
我換好衣裳，走到院內。
剛在樹下坐下，門口傳來聲音：
長寧公主領著一幫人浩浩蕩蕩地走了進來。
她走到我面前，別扭地伸出手，掌心中，赫然就是昨晚她要的那根金簪。
「給你。」
我抬起頭看她。
「本宮昨晚喝醉了酒，拿了你的金簪，現在歸還給你。」
「不是我的。」
她微微張嘴，「謝狀元說是你的。」
我搖了搖頭：「不是，你給他吧。」
我垂下眸子，專心地幹著自己的事。
她自討沒趣，又氣呼呼地離開。
我坐在樹下繡花，可實在是沒天賦，繡得歪歪扭扭，花不像花，葉不像葉，手指頭還被繡花針扎了一下。
氣得我把手中的帕子扔了出去。
剛扔出去，又被撿了回來。
謝晏舟沉默地走上前，拉過我的左手，被針扎過的地方還在滲著血珠。
「扎得不深，過會兒就好了。」
他說完，又拿起放在石桌上的繡花針。
歪歪扭扭的四不像在他手裡，成了一朵漂亮的花。
他繡好，放到我面前。
那雙好看的眸子，宛若冬日陽光下被遮擋的一片暮色。
謝晏舟走時，給我端來了一碗藥。
「我不知你也受了寒，這是宮中御醫的藥方，早晚各一次，飯後半個時辰再喝。」
他說著，又拿出一包蜜餞放在桌上。
我喝了藥，蜜餞沒動。
他似乎想說些什麼，但最終什麼也沒說，轉身離開。
秋葵眼巴巴地看著蜜餞，口水都快流了下來。
我無奈地笑了笑，推到她面前，「都是你的。」
她小心翼翼地拈起一顆放進嘴裡，幸福得眼睛都眯了起來。
「青蘿，我隻吃一顆。」
16
我在花園的荷花池旁邊撿到一隻小奶貓。
他蜷縮在石頭底下，瞪著一雙黃豆般大小的眼睛，驚恐地看著周遭，黑黃相間，像個燒糊的慄子，醜得讓人想哭。
我把它撿了回去。
它瘦得可憐，隻有巴掌大小。
我讓秋葵買了羊奶帶回來，一點一點喂給它。
喂了幾天，它終於有了點貓樣，躺在太陽底下舔爪子的時候，有點可愛。
謝晏舟來看過它幾回，他讓我把它丟掉，若是我真想養，他自去給我尋更好看、更名貴的小貓。
我一邊給小貓梳毛，一邊拒絕了他。
「不了，我很喜歡它。」
他就由著我了。
我在屋裡給小貓搭了個窩，可它不願意睡，每晚趁我睡著了，就偷偷跑過來，鑽進我的鞋子裡。
等它再大些，鞋子便裝不下它了。
它學會了上床，蹲在榻下，輕輕一躍，就跳到了床上，窩到我的脖子，把自己團成小小一團，呼嚕呼嚕地踩著奶。
它長得醜，但性格實在是好。
睡醒了也不叫，翻著肚皮躺在床邊，一隻貓玩耍。
因為它的乖巧行徑，我和秋葵都對它愛不釋手。
看得久了，也不覺得它醜。
秋葵給它編了一個小竹球，它每天在院子裡追著竹球跑來跑去，滾得一身泥，玩累了，就抱著球在我腳邊呼呼大睡。
心大得不像話。
每當這時，我和秋葵就坐在小桌前吃著零嘴，說著話。
她說她爹把她賣了的時候，哭了一路。
可家裡實在太窮，他也是沒辦法。
又說她有個弟弟，虎頭虎腦，小時候最喜歡黏在她身邊，不知道她走了，他會不會哭？
她說著說著，把自己說哭了，又趕緊抹了抹眼淚：「算了，我還是說點開心的吧。」
她說，她們鎮上有個馴獸師，他可厲害了，不管多兇猛的動物，到了他手裡，就會乖乖聽話，讓它跳就跳，讓它跑就跑！
我來了興趣，忙問她：「他是個什麼樣的人？」
她摸著下巴，眉頭緊鎖，過了好一會兒，臉上才露出笑容：
「謝大人！他跟謝大人很像！」
我的腦袋裡嗡的一聲。
迷霧散去，窺得真相，往日種種皆有了答案。
原是如此。
「那後來呢？」我輕聲問她。
「後來，後來馴獸師得到一隻大老虎，有房子那麼大，獠牙有樹幹那麼長，大家都覺得他這回肯定要打自己的臉，可馴獸師還是馴服了它，直到有一天，他和老虎睡在一起，第二天大家去看時，老虎不見了，馴獸師也S了。」
「馴獸師S在了自己親手馴服的野獸手裡，令人唏噓。」
秋葵點了點頭，「可能大老虎隻是假裝被馴服了吧。」
八月終，九月啟，長夏消去，涼秋漸來。
我沒再叫過累，也沒有喊過苦，學得愈發認真。
直到馮嬤嬤說她沒什麼東西能教給我了。
她收拾好自己的包裹，又從謝府離開。
她走時，回過頭看我，那雙總是充滿輕蔑的眼睛，多了幾分關切：
「青蘿，別怪謝大人。」
我笑了笑，朝她行了個謝禮，完美得挑不出任何錯處。
我早就不怪謝晏舟了。
他想馴服我，那就如他所願。
長寧公主還是常來府上。
如今見了她，我已經能恭敬地給她行禮，喚她一聲公主殿下。
大多數時間，謝晏舟都不在。
有天她又來了，我正在給秋葵打豆漿喝，白的像雪的豆漿，熱氣騰騰，撒上一把糖，又甜又香。
一轉頭，就看到她趴在窗邊，好奇地盯著我，被我看見了，不羞也不惱：
「給本宮來一碗。」
我找了個幹淨的白瓷碗，盛上一碗遞給她。
她提起裙擺蹦蹦跳跳地跑進來，和秋葵並排坐在一起，端起碗小口品嘗，喝一口眯一下眼睛，像是在品嘗什麼珍馐美味。
我沒理她，麻利地把滷水倒進鍋裡，原本潔白的一鍋豆漿，開始凝固，變成白花花的豆腐。
她又瞪大眼睛站在旁邊，一臉崇拜地看著我：
「你真厲害！」
她這副樣子，讓我不忍心再討厭她。
我做了一鍋鯽魚豆腐湯，長寧公主非要賴著蹭飯，左右是多一雙筷子的事情，我並不介意。
她和秋葵不一樣。
秋葵吃到好吃的，便悶著頭一言不發地吃。
她吃到好吃的，便要把廚師誇上一句，五分的美味，到了她嘴裡，成了十分。
吃完後，她摸著圓滾滾的肚子依依不舍地離開。
「青蘿，我明日再來尋你。」
是來尋我，不是謝晏舟。
我隱隱覺得像是給自己找了個麻煩，但並不排斥。
一來二去，我和她相熟起來，便問起當年那五斤糧的事情。
她擺了擺手說：「什麼啊，當年父皇加重了賦稅，許多老百姓活不下去，他害怕了，剛好我出生，便借著這個由頭，每家五斤糧，安撫百姓。」
她說得輕松，可我卻清晰地洞悉到，長寧公主也許並不如傳聞的受寵。
但到底如何，是皇家秘辛，普通百姓無從得知。
她來找我時，時不時地往外看，大概是想看謝晏舟。
我問她，是不是心悅謝大人？
她驚得一顫，驀然紅了耳根。
