我不甘示弱，「阿舟，我也給你帶了禮物。」
他溫和地笑了笑，「多謝殿下。」
她拍了拍手，一個宮人端著一個託盤走了進來，上面蓋著紅布。
紅布底下，是一塊砚臺。
日月同輝，精美絕倫。
即便是我這樣的小鎮女子，也能看出它的珍貴。
謝晏舟眼中的笑意變得真實了些，看得出來他很喜歡。
長寧公主揚起下巴，挑釁地看向我：
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「李姑娘，你的禮物呢？」
我對上她的眼睛，那似笑非笑的樣子讓我頓時覺得臉上火辣辣的，我低下頭，把手中的盒子往後藏了藏，故作大方地笑了起來：
「我隻是在說笑，不曾準備禮物。」
我以為我不會在意的。
從小到大，我看過太多人鄙夷的目光，被人扯著頭發罵賤丫頭，也被打得渾身是血，趴在地上動不了。
我早已經習慣了。
可長寧公主看向我的那一眼，卻成為了我的夢魘。
午夜夢回，我一次又一次從夢裡驚醒。
夢裡她挽著謝晏舟的手臂問我：
「李青蘿，你能給他什麼？」
我能給謝晏舟什麼？
我能救他的命，能供他讀書，能陪在他身邊，可那是在江南。
在京城，我隻能給他拖後腿。
我曾信心滿滿，總覺得我能學會。
可現在，我卻在想，學會了又怎樣？
驚才絕豔的豆腐娘，也隻是一個豆腐娘。
長寧公主離開後，謝晏舟來找我。
他來時，我無所事事地趴在桌上，手指蘸著茶水寫他的名字，沒注意到他的腳步聲。
他在門口站了好一會兒，才走進來：
「寫得不錯。」
我抬起頭，胡亂地擦掉桌上的字，有些赧然。
「沒寫你！」
「我又沒說你寫的是我。」
我臉上一熱，抓起茶杯假裝喝茶。
他伸出手，換掉我的茶杯，「髒了。」
「你怎麼來了？」
他在我身旁坐下，猝不及防地對視，又讓我的心跳無端快了幾分。
可下一秒，他說出的話，卻讓我整個人如墜冰窟。
「青蘿，別為了逞一時的口舌之快，得罪了公主。」
我望向他，渾身發抖：「什，什麼意思？」
「謝晏舟，你也覺得我比不上她嗎？」
他微微蹙眉，態度卻依舊溫和：「我不是這個意思。」
我猛地站起身，「那你是什麼意思？」
「因為她蕭長寧出身尊貴，身份高貴，她送你禮物，便是真心實意。」
「因為我李青蘿出身卑賤，身份低微，我說要送你禮物，便是逞口舌之快？」
「我在你心中，便是這樣的人嗎？」
他沒有說話。
許久之後，他淡漠地看著我：
「青蘿，不要無理取鬧了。」
無理取鬧。
我沒想到有生之年，無理取鬧這個詞語也會被套在我身上。
窮苦人家的孩子，是沒有無理取鬧的資本的。
自小到大，我聽過最多的話便是懂事聽話。
無理取鬧，是第一次。
有些新奇，但更多的是難過。
11
我和謝晏舟陷入了冷戰。
老實說，是我單方面的。
他照舊上朝，下朝，像是什麼都沒發生一樣。
隻有我，半夜驚醒時，耳邊還會回蕩著他的那句無理取鬧。
府中的下人們對我也不大友好，不管走到哪兒，總能聽到他們的竊竊私語。
我實在受不了，便拉著秋葵偷偷溜出了府。
皇城繁華，人聲鼎沸，叫賣聲、談笑聲此起彼伏。
街道兩旁攤位林立，客來商往，連風中都帶著脂粉香。
和謝晏舟的那點不快，很快被拋之腦後。
我愛吃，秋葵能吃，幾文錢的糕點、肉包子、小餛飩、酸梅湯、胡餅……每樣來一個，嘗一口，剩下的都留給秋葵，她吃得幹幹淨淨。
連吃了十幾樣，肚子撐了，秋葵還沒吃飽，又去糕點鋪子買了一包糕點，全塞進她手裡，讓她慢慢吃。
成衣鋪子門口掛著五顏六色的長裙，款式新穎。
掌櫃的笑眯眯地站在門口，見到適齡的姑娘，便招呼一句。
我和秋葵囊中羞澀，不好意思進去看，掌櫃的並不在意：
「隻看不買也行。」
我們倆便又折返回去。
等進了門，才發現別有洞天。
這鋪子上下共兩層，地方極大。
許是掌櫃的會做生意，鋪子裡的人很多。
我叮囑秋葵站在一邊等著，便一頭扎進了人群裡。
等回過神時，便聽到背後傳來爭吵。
我轉過身，秋葵手足無措地站在人群中央，臉上是一個清晰的巴掌印，腳邊是散落一地的糕點。
她的正對面，站著一個小丫鬟，趾高氣揚。
我撥開人群衝了過去，擋在秋葵面前。
秋葵見到我，眼睛一下子就紅了。
「青蘿。」
「怎麼回事兒？」我問她。
她搖了搖頭，「我不知道，我站在這裡等你，她撞了我，弄掉了我的糕點，還罵我不長眼睛。」
「她打你了？」
她輕輕地點了點頭。
對面的小丫鬟冷哼了一聲：
「這麼大一個人杵在路中間，我還沒怪你擋了路，你倒是會倒打一耙。」
「我就是打了又如何？還不是你自找的。」
秋葵扯了扯我的衣角，可憐巴巴地道：「我沒有。」
我自然知道，她一直站在角落，哪裡會擋路。
我拍了拍她的手背，又看向那個小丫鬟：
「道歉。」
她瞪大眼睛看著我，像是聽到了什麼笑話，咯咯地笑了起來。
「讓我道歉？你可知我家小姐是……」
沒等她說完，我的巴掌落在了她的臉上。
啪的一聲，清晰可聞。
周圍瞬間安靜了下來。
「你家小姐是誰關我屁事！」
她捂著臉，不可思議地看著我，過了一會兒才尖叫出聲：
「你敢打我！」
「打了又如何？是你先動手的。」
她咬著牙，狠狠地盯著我：「好，你等著。」語罷，轉身上了二樓。
旁邊看熱鬧的一個小姑娘好心提醒我：
「她是宰相府的丫鬟，平日裡慣會仗勢欺人，你快跑吧。」
我朝著她笑了笑，「多謝。」
說完，便拉著秋葵一溜煙地跑了。
笑話，不跑還等著挨打嗎？
出了這樣一遭事，沒了逛下去的心思。
我去藥店給秋葵買了消腫藥，又買了幾個肉包子。
她看到肉包子，眉開眼笑，臉上的傷也不覺得疼了。
等回了府，我才放下心。
這下總該找不到我了。
隻是沒想到，沒找到我，倒是找到了謝晏舟。
謝晏舟來時，我正在給秋葵抹藥。
那仗勢欺人的小丫鬟用了十足的勁兒，秋葵的臉腫得老高。
我一邊給她抹藥，一邊覺得自己那巴掌打得太輕了。
謝晏舟就是這個時候進來的。
秋葵很有眼力勁兒，行了禮便低著頭走了出去，還貼心地替我關上了門。
「阿舟！你怎麼來了？」
「你今天去了哪兒？」他問我。
我一愣，突然想起給他買的玉佩，急忙從懷裡拿出來，走到他面前，張開掌心，「我今天去了城裡，還給你買了......」
我的話還沒說完，他拿起了我手中的玉佩，放在眼前端詳。
「喜歡嗎」三個字還沒問出口，他的手松開了。
玉佩從我眼前墜落，摔在地上，碎成兩半。
玉佩其實不值錢，成色也不好，一百多文一枚，我跟攤主磨了好久，他才願意給我便宜十文錢。
買完後，攤主還誇我：
「有你這樣賢惠的小娘子，你家郎君真是好福氣。」
「放心，你家郎君保管高興。」
他騙人。
謝晏舟一點兒也不高興。
「平日裡，是我太縱容你了。」
「你跟我一起，去給宰相府的小姐道歉。」
我抬起頭看他：「你也覺得是我的錯嗎？」
他偏過頭，「青蘿，對方是宰相府。」
我點了點頭，「我懂了，因為她是宰相的女兒，不管是不是我的錯，最後都得是我的錯，對嗎？」
「你不必陰陽怪氣。」
「我沒有。」
我隻是覺得，這個地方太可怕了。
沒有對錯是非，隻有權勢。
誰的權勢大，誰就是對的。
那天，我跟在他身後，乘著馬車到了宰相府。
宰相府比狀元府更大，更奢華。
穿金戴銀的大小姐站在臺階上，笑意不達眼底：
「李姑娘自小在江南長大，不懂京城的規矩，謝狀元最好找個人教教她，免得鬧了笑話。」
那仗勢欺人的小丫鬟狐假虎威：
「我家小姐心善，不願為難你，還不快謝謝我家小姐。」
我被按在地上，在眾目睽睽之下，朝著她磕了個頭。
恍惚中，我像是聽到了我爹的聲音，還有我娘。
我爹罵我，「S丫頭，老子S的時候都沒跪！」
我娘安慰我，「青蘿，別哭。」
我不哭。
從前日子不好過的時候，我都咬著牙堅持下來了。
如今，我熬出了頭，住著大宅子，穿著華貴的衣服，吃著山珍海味，我笑還來不及，怎麼會哭呢？
12
謝晏舟依照宰相府小姐所言，給我找了個教養嬤嬤。
嬤嬤姓馮，早些年在宮裡當差，不苟言笑，手裡拿著一根細長的竹條。
竹條光滑平整，泛著黃色，不知道在多少姑娘家身上抽過。
她被陳管家領著進來，坐在太師椅上，斜著眼睛上下打量我，輕蔑地笑出了聲：
「你這樣的姑娘，我見得多了，挾恩圖報，麻雀也想當鳳凰。」
上一個這麼說我的人，是鎮上的孫媒婆。
尋常女子，十五歲及笄，便能定親嫁人。
我十六歲時，還在街上賣豆腐。
不知怎麼，就被孫媒婆給盯上了。
那日我賣豆腐回來，她就站在門口，見著我，便握著我的手，說要給我說一門好親事。
我推脫不過，讓她進了門。
她在院子裡轉了一圈兒，滿意地點了點頭，說是鎮上的周貨郎看上了我。
我認得周貨郎，他的妻子難產離世，給他留下一對兒女，今年五歲，小小年紀，就會欺負人。
平日裡，我經常見他去鎮上的花樓。
別說我不想嫁人，便是想，也不會嫁給這樣的人。
我斷然拒絕了孫媒婆。
可她不知拿了周貨郎的什麼好處，三番五次來勸我。
後來，見我軟硬不吃，便同我結下了梁子。
每次見我，就斜著眼睛看我，滿眼鄙夷，故意大聲說話：
「賣豆腐的賤丫頭，也想飛上枝頭變鳳凰，真是天大的笑話！」
我反駁她：「麻雀是鳥，鳳凰也是鳥，誰又比誰高貴？我即便是飛上了枝頭，也願意做枝頭麻雀，不做什麼鳳凰！」
可現在，我反駁不出。
麻雀和鳳凰，終究還是不一樣。
我本就不聰明，學東西也慢，馮嬤嬤便總是打我。
竹條浸了鹽水，打起人來生疼。
馮嬤嬤折磨人的花樣多，她讓我跪在地上，兩隻手高高地舉著茶杯。
她往茶杯裡添熱水，我若是動，就用竹條抽在背上。
手指尖燙出了水泡，兩隻胳膊酸得抬不起來。
膝蓋在地上跪得久了，又紅又腫。
眼淚一顆接一顆地往下掉。
不知道是疼，還是委屈。
單是第一天，我便覺得熬不下去了。
夜裡做了夢，也在哭著喊疼。
13
「她學得怎麼樣？」
朱窗半開，涼風入室。
書桌前，謝晏舟拿著筆，專心地寫著什麼。
馮嬤嬤立在他對面，全然沒了白日裡的神氣，她小心翼翼地開口：
「是個好姑娘，隻是有些嬌氣，竹條打在身上，便掉了眼淚。」
謝晏舟的手頓了頓，「哭了？」
馮嬤嬤摸不準這位大人的性子，點了點頭，又試探性地問道：「老奴日後下手輕一些。」
「不必了。」
「讓她吃吃苦頭。」
馮嬤嬤得了令，心裡舒了一口氣，急忙應了好。
待她走了，謝晏舟放下手中的筆，沉默地看向窗外。
李青蘿不是嬌氣的性子。
她能獨自一人，把他從亂葬崗拉回家，麻繩磨破了肩膀，也不喊疼，也能為了他讀書科考，每日天還未亮就起來做豆腐，做了整整五年。
她隻是覺得委屈，想以此，逼他心軟。
他小時候，得到一隻五彩斑斓的鳥，是他母親送他的生辰禮物。
他很喜歡那隻小鳥，每日都陪它說話，給它梳毛，給它喂新鮮的瓜果，去哪兒都帶著它，他把自己最好的東西都捧給了那隻鳥兒。
可有一天，那隻鳥開始不吃不喝。
他急壞了，找了許多人，可鳥兒越來越虛弱，快要S掉了。
直到他母親告訴他，鳥兒也需要自由，你這樣拘著它，讓它失去了天性。
他半懂半不懂，但還是把鳥兒從籠中放了出去，籠子一打開，它就飛走了。
任憑他怎麼喊，它都沒有回頭看他一眼。
從那之後，他就知道了一個道理。
喜歡的鳥兒，要關在籠子裡，折斷翅膀，讓它再也飛不起來。
李青蘿就像那隻鳥兒一般，旁人都說她笨，可他知道，她聰明得打緊。
