第3章

8.

雀梅左肩被秦懷遠打中，留下一圈烏青，趙嬤嬤一邊念叨著「你又何苦和那賤蹄子對嘴，害得自己受了傷」，一邊給雀梅上藥。

雀梅冷哼一聲：「難不成讓姑娘去和她理論？姑娘千金之軀，怎能為了那潑婦掉了自己身價。姑娘受辱，我若不能護主，那便是我無能。」旋即又笑道，「嬤嬤你在屋裡沒有瞧見，那侯府世子何時這般狼狽過。我家姑娘是誰？將門嫡女，今日是留了情面，隻讓他受了皮肉傷，否則那一劍定能將那對狗男女刺穿。」

嬤嬤有些擔心地望著我：「姑娘，到底陶秦兩家是世交，今日人人都知道侯府世子拖著一身的血從我們國公府出去，隻怕……」

我把玩著那柄玉如意，笑道：「怕什麼？我就是要讓人知道，敢下我國公府的面子，敢羞辱我陶阿嬌，不論你是什麼身份，都別想善了。」

說話間，母親身旁的嬤嬤來請我：「宮裡來了旨意，夫人請姑娘一同去聽旨。」

入了前廳，發現竟是皇後身邊的姑姑親自來請我：「太後想姑娘了，請姑娘入宮去看看。」

進了宮，還不等行完禮就被扶了起來：「半年沒見阿嬌進宮了，不止太後想，本宮也是想得很。昨兒個阿嬌及笄，太後掛念得很，隻是昨日公府裡有宴席，便隻能等今日給阿嬌補一場及笄宴。」

我這才注意到，殿裡坐滿了京中的貴夫人們，各個賠著笑臉看著皇後點頭。

秦懷遠退完婚拖著一身血從公府離開的事，如今整個京城定然都知道。

這個節骨眼上，皇後遍邀權貴來為我辦宴，便是傻子都明白，皇後這是在告訴她們：不該說的話不要說，陶阿嬌有皇家撐腰。

「人已到齊，咱們便去流芳閣吧，今日有太子快馬加鞭從餘杭帶回來的新鮮竹筍和江魚，喝一口湯能鮮掉眉毛。今日幸虧有阿嬌，本宮和諸位夫人才能沾光嘗嘗這鮮美的魚湯。」

這話說完，所有貴婦的臉色都微妙地變了。

流芳閣，一年之中隻有使臣來訪時才會在這兒擺席，其餘時候隻有皇帝、太後和皇後的生辰宴能在這裡擺。

如今，竟為我擺了一次。

而提到太子，讓所有人都知道太子掛念著我，將我的身份又抬了一抬。可卻也沒說明，未留下什麼話柄。

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從今往後，京中誰若想再以退婚之事來貶低我，怕是也沒膽量了。

行至流芳閣，太後早已坐榻上望雪，見到我來，高興極了：「阿嬌，快來姑祖母這兒，今日這雪景甚美，祖母看著就想聽一曲《紅梅嘆》，可惜宮中樂師彈得無味，就等你呢。」

我乖巧行禮後，彈奏了一曲《紅梅嘆》，曲畢，還不等我起身說話，就聽到一個清朗的男聲：「阿嬌妹妹的琴藝越發嫻熟，技藝之高，恐隻有太傅能勝。」

我循聲望去，一個劍眉星目，俊朗十分的公子哥穿著件墨藍色繡金絲大氅站在門口，濃密的睫毛上掛著一層白瑩瑩的雪。

這人我看著眼熟，卻想不起來自己曾在哪兒見過。

看他紅潤的唇和那雙靈動深情的眼，夠美。

就在我思忖時，皇後嗔怪的聲音傳來：「怎得也不撐傘？凍壞了可怎麼好？」

與此同時，周圍的姑姑們已經擁了上去，給他解下大氅，送上淨手熱帕子，還不忘把他睫毛上的那層雪輕輕撲下。

我瞪大了眼看著他，難不成，這是周奕？

那個胖乎乎的眼睛隻有一條縫的周奕，怎麼會有這樣如星辰般明亮的大眼睛？

可是下一瞬，他開口便印證了我的猜想：「母後，兒臣哪有那樣嬌嫩。在餘杭跟著太傅的三年，雨中練劍雪中打坐，盛夏時搖著扇子流著汗看書，兒臣早已習慣。」

我徹底驚得合不攏嘴。

居然真的是周奕。

9.

「阿嬌妹妹，你嘗嘗這魚湯，在北方可沒有。」

「這是我特意帶回來的活蝦，蒸熟後完全保留了蝦本身的味道。」

「你可別小瞧這素炒南瓜藤，你都沒想到吧？南瓜藤也能入菜。」

席間，周奕坐在我旁邊碎碎念個不停，三年前那些熟悉的記憶立刻衝襲而來。

沒錯，這個俊俏公子的確是周奕。

還是那麼愛吃，隻不過減重成功。

「多謝太子哥哥，我知道你今日做這些包括送玉如意，都是想給我長臉。你的心意，阿嬌很感激。」為了打斷他的食譜論，我開口說道。

周奕的睫毛撲閃撲閃，笑道：「今日這場宴席是皇祖母授意的，她本就有心要為你出氣。但我總覺得不夠，你在我心裡是最好的姑娘，配得上最好的規制。所以我去求了父皇，將宴席擺在了流芳閣。」

周奕滿臉都寫著真誠，我的心裡卻有些難過。

從前，也是有人會為了我花這番心思的，但人心善變，頃刻間便可天翻地覆。

這次宴席徹底平息了這兩日的闲言碎語。

人人都贊我是才女，一曲《紅梅嘆》博得太後歡心。

府中也一切恢復如常，父親還是和從前一樣，下朝回來講些趣聞。

「周奕這孩子跟著太傅清修三年，當真是有效，不但把那一身驕縱的毛病改了，如今竟能提出許多治國策略，今日在朝堂上還舌戰群儒，把西郊大營的總指揮說得抬不起頭。」

「今日都府衙門上奏，數十位婦人狀告西郊大營的將士，竟為了給清樓女子贖身而要休妻。」

「因人數眾多且影響軍心，幹系重大，陛下已經派太子著手查證此事。」

西郊大營，是秦懷遠當值的地方，他靠著侯府的地位及自己的能力，如今也坐上了副指揮的位子。

我心裡總隱隱覺得，這事兒定和他有關系。

果然，隔天周奕便來找我了。

他握著拳在書房來回踱步：「這些將士實在可恨，如今日子太平不用他們去打仗，他們不想著練兵，整日迷戀酒色。自打秦懷遠和你退婚後，他們像是受到了鼓舞，紛紛要休了發妻。」

「殿下需要我做什麼？」我問道。

周奕看著我笑道：「阿嬌妹妹懂我，我猜測此事和秦懷遠有關，想讓你和我一起去查查。且以你的身份，更容易讓那些夫人開口。」

10.

我和周奕秘密走訪了幾位將士家，發現他們的變化都集中在六七月份。

從前下了朝就回家的人，開始流連青樓，甚至多次將相好帶回府中歡愉。

「他說我是他不得已的選擇，如今他要為自己而活。」夫人們抹著淚說道。

「我斥責他哪怕找，也找個清白人家的姑娘，何必用妓子來羞辱我。他卻說真愛何必在意身份。」

「我家世代書香，我若真因為個妓子被休，隻怕我父親要活活氣死。」

我聽著，心裡已經明白了七八分，這些言論和那日月娘所說一樣。

再結合時間，以及周奕說「秦懷遠退婚後他們受到了鼓舞」，我斷定這一切和月娘脫不了幹系。

我和周奕直奔固北侯府，有太子在側，沒人敢攔我。

推開秦懷遠院門，就聽到了裡頭月娘的笑聲：「懷遠別鬧，你傷還沒好，若想要我，會牽動傷口。」

周奕臉色一沉，伸手捂住了我的耳朵：「改日再來。」

可我不想拖了。

月娘的賬，我得和她清算一番。

那日的事我看在往日情分上，可以饒她一次，但現在影響到了軍中，我身為陶家的女兒，不能坐視不管。

我生在邊關，長在刀槍棍棒環繞的國公府，我家祖祖輩輩扎根軍營才換來的太平盛世，決不能被月娘動搖。

想起來今日看到的那些夫人掩面抹淚的樣子，那些孩子抱著母親的腿奶聲奶氣地問：「母親，爹爹不要我們了嗎？」我心中更是惱火。

幼子何辜，夫人們何辜。

我輕輕推開周奕的手，走進了院子。

周奕不再攔我，而是快步走到我前面，一腳踢開了緊掩著的屋門，月娘的一聲尖叫讓這滿室旖旎徹底暴露在了我們眼前。

月娘穿著肚兜，慌亂中扯了匹薄紗遮著，羞憤地指著周奕：「你是個什麼東西，下賤貨色沒規沒矩的，侯府世子爺的院子，豈是你能闖的？」

11.

周奕身姿端正站在門口，冷冷看著月娘，一句未還，直到周奕的隨從封鎖了院子後來回稟：「稟報太子殿下，一切準備就緒。」

我若沒看錯，月娘在聽到「太子」二字時，方才的羞憤已經轉化成了嬌羞，她整理著耳邊的碎發，眼含柔情地望了周奕一眼，柔聲道：「小女不知是太子殿下，還請恕罪。」說話間，手中方才遮羞的薄紗緩緩滑落。

周奕並未理會她，而是冷冷看著同樣面色陰沉的秦懷遠：「孤今日來，有事要請教世子及這位外室娘子。」

秦懷遠冷哼一聲：「殿下是太子，多尊貴啊，進了侯府說封院子便封院子，我不過是個副指揮，又能說什麼。隻是，月娘是我心愛之人，以後也會是我夫人，殿下一口一個外室，是在羞辱她。」

「未三書六禮明媒正娶入門，又行了苟且之事，便是外室。」周奕毫不客氣地回道。

還不等秦懷遠說什麼，月娘先開了口：「太子殿下既然是來問話的，那便問吧，你們二位都是有身份體面的，可別為了我吵起來，月娘承擔不起。」

說完她軟軟地靠在秦懷遠肩上，輕撫著他的後背安撫，而後在我和周奕面前，仰頭親了秦懷遠一口後窩在他懷裡，和他低聲說著什麼。

這是退婚一個月以來，我第一次見秦懷遠，我本以為自己定會傷心難以釋懷，可是看到他們兩人這樣你儂我儂，我卻隻覺得惡心。

這是我第一次覺得，還好退婚了。

我和秦懷遠，注定不是一路人，我要的不是無名無分的自由和對欲望的追逐，我要的是光明正大被承認，不偷不搶的愛情。

我沒再理會正在互啄的兩人，平靜地問道：「月娘，今日我要問你，軍中將士們要休妻之事，可你鼓動的？」

秦懷遠看著月娘時滿臉柔情，可聞言看向我時卻涼了下來：「到底是有太後撐腰，陶姑娘的威風都耍到了我侯府。」

月娘聽到這，底氣也硬了幾分：「許是她還以為這兒是國公府呢，能任由她擺架子，還想像那樣折辱你呢。」

這兩次和月娘見面，我發現月娘挑撥拱火的功夫實在是一流。

從前我竟一點都未曾瞧出。

不等我開口，周奕壓抑著怒意的聲音傳來：「孤與阿嬌受命查證軍中將士休妻之事，此事與你二人有關，不知你們是想在這兒談，還是去都府衙門裡談呢？」

月娘起身走到周奕跟前，背對著秦懷遠笑道：「太子殿下這麼兇，可是要嚇到月娘了呢。」眼裡媚絲流轉，一副嬌俏動人的模樣。

我便是個傻子也能看得出，她從得知周奕身份開始，就在有意無意地勾引周奕。