“有你慫？能屈能伸衛小九。”
“見狗就愁揚旱鴨！”
“好了好了，你們別吵了……”
十八歲的小九鳳，有世界上最好的父母，也有相伴長大的朋友，還有一直將他視如己出的師長，沒有人在提及他的時候不會流露出豔羨的目光。
他已經身處最美好的年華裡，實在沒有什麼好遺憾的。
真的沒有嗎？
當衛桓從山海的考場裡走出來的那一刻，他隻覺得無比熟悉，盡管這種熟悉感因何而起，他無跡可尋。或許他日思夜想進入山海，在夢中已經考過許多次筆試了，所以才會這麼胸有成竹，考完就找到一個補覺的好去處，懶懶睡上一通。
被揚昇叫醒的時候，熟悉感達到了頂峰。
這一幕他一定在哪裡見到過。
“你筆試考得很好。”
衛桓的下意識令他脫口而出，“廢話，我當然……”
好熟悉，就連這句話，他好像都曾經說過。記憶開始出現錯亂，他的眼前出現好多好多回流的畫面，好像倒放的電影，一帧一帧回到他的面前。他看到不服氣的自己一氣之下飛上山海筆試榜的最上面，看見自己的名字屈居於第二。
上面還有一個人的名字。
“你也別這麼傲，雖然你這次考了第一，可一會兒還有實戰賽呢。”
聽見揚昇這麼說，衛桓一驚，抓住揚昇的胳膊，“我是第一？”
揚昇也有些莫名，“對啊，不然呢？那邊都放榜了，你不然自己去看？”
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衛桓跌跌撞撞從草坪上爬起來，沒走兩步黑色羽翼便打開，飛向山海主教。他不知道自己在心慌什麼，心髒好像根本不受他的控制，裡面仿佛住了一隻陌生的小獸。它生了重病，沒完沒了撞著心髒瓣膜。
他毫不在乎其他考生的目光，直接飛到最頂端，在榜首看到了自己的名字。
沒有，那個令他覺得應該在這裡，卻怎麼也記不起的名字消失了。
衛桓一路向下，一個一個，從第一名看到最後，都沒有找到那個名字。這很可笑，他既然連那個名字本身都記不起，又怎麼奢望會在這個長長的名單中找到他的蹤跡。
心慌。衛桓沉默地走回去，身邊一個又一個向他投去羨慕的眼神。
“揚昇，你有沒有那種時候。”衛桓試著向自己的摯友解釋這些天的情緒異常，“就是你會覺得每天發生的事都好像經歷過，但是好像又缺了點什麼。”
揚昇搖頭，“好像沒有，怎麼了，你不舒服嗎？一會兒就是實戰賽最後一場了，你可要堅持下來啊。”
競技場上傳來聲響，衛桓聽見了自己的考生號，於是對揚昇笑了笑，“放心，沒有不舒服，我就是……”
覺得心裡空蕩蕩的。
好像缺了一塊。
站在入場口的衛桓聽見觀眾的歡呼聲，聽見主持人的熱場，他知道自己此刻應該深呼吸，靜下心來比完最後一場。可心裡的慌亂感來得愈發劇烈。
他一步一步，從陰影之中走向那個萬眾矚目的競技場中心，視線不由自主地望向自己等待已久的對手。
腦海中忽然閃現出其他的畫面。
同樣人山人海的觀眾席，同樣空曠的競技場。
那個從陰影中走入陽光下的黑衣少年，生了一對漂亮的琥珀色瞳孔，額角的火焰妖紋鮮紅如血。
他閉上眼，再一次睜開，站在自己面前的是一個完全陌生的人。他友善地朝自己微笑，說著請多指教這樣的客套話，還彬彬有禮地鞠了一躬。
不是的，那個人不是這樣的。
他很兇，不愛說話，戾氣很重。
對，他贏了這場比賽。
不止是這場比賽。
心髒終於開始了密集的疼痛，他盯著自己面前的這個“對手”，眼眶忽然就紅了。酸澀的情緒從眼角流入心口，除了他沒有任何人感受得到。
他望了一圈，看著那些歡呼著的人群，看見為自己加油的揚昇和蘇不豫，也看見了默默站在角落的父母。
已經足夠美好了。
你要知足。
視線最終回到自己的對手身上，看著他臉上的笑。
衛桓的心髒最終還是被什麼重物狠狠擊打，仿佛有人知道他不甘心，企圖讓他接受，可這顆心就是不願妥協，再一次又一次的鈍痛中，它仍舊真實地跳動著。
“比賽正式——”
站在競技場中心的衛桓忽然間開口。
“錯了。”
哪怕這顆飽受重挫的心髒此刻必須苟延殘喘地跳動，它也要告訴所有人。
這裡就是缺了一塊。
它是不完整的。
“都是假的。”
衛桓扯下腕間的考生條，手指一松，那張印有自己姓名和考生號的紙條迎風飛遠。
“你不是我的對手。”
他轉身的同時，看見了自己的父母。他們並肩站著，溫柔地看著自己。
“去比賽吧，比完我們就回家了。”父親笑著說，“你媽媽做了一桌子好吃的，到時候把揚昇啊不豫都叫來，我們一起吃。”
母親向他伸出雙手，展開一個懷抱，她的臉上流露出一絲傷感，“桓桓，你要走了嗎？”
衛桓紅著眼，咬住自己的後槽牙，他聽得見內心掙扎的聲音。
“你要離開媽媽了嗎？”
眼淚還是不爭氣地從眼眶裡掉出來，衛桓伸手擦掉，一抬頭看見揚錚也走到了父親的身邊，他仍舊一副嚴師姿態，語氣鄭重，“現在放棄，就什麼都沒有了。”
對，我知道。
如果我現在離開，就什麼都沒有了。
我的父母雙雙戰死，我的恩師為我粉身碎骨，我的朋友為了我獻祭，為我掙扎七年。
而我自己，也將背負著洗刷不淨的汙名死去。
天地間再也沒有九鳳。
“我真的，很想你們。”
衛桓抬起頭，流著淚，朝所有人露出一個孩子氣的笑。
“但這場夢該醒了。”
周遭的一切扭曲起來，所有色彩統統融化，最終化作一片沉不見底的黑暗。衛桓孤獨地下墜，不斷地下墜，從極度的溫暖跌入深淵，感受著刺骨的死一樣的靜默。
一切都結束了，他很清楚。
忽然間，以為早已失去一切感官的自己感到手腕一緊。恍惚中，他看見瑩瑩光芒，一點一點穿過黑暗的縫隙，那些金色的弧線滑過視野，流星般回到他的身邊，編織出一個繁復瑰麗的光網，將下墜的他牢牢接住。
衛桓站起來，站在這片光芒的中心。他低下頭，茫然地望著自己空蕩蕩的手心。
下一刻，這雙手上出現兩柄狹長的光刀。
[感受我。]
手指攥緊，他的身體霎時間被生生灌入炙熱熔漿，強大的妖氣在血液中燃燒。滾燙的，沸騰的，光與熱的力量，完完全全注入這顆奄奄一息的心髒。
夢很美好。
但我不是懦夫。
手握雙刀的他抬起手臂，果斷決絕地劃破這無邊無際的黑暗，刺穿自己的僥幸妄想。
我要的是真實的我。
睜開雙眼的瞬間，衛桓看見了被巨大彼岸花包裹住的自己，妖冶的花蕊如同紅線一般將他緊緊纏繞包圍，像一個無法逃離的蟬蛹。
下一刻，眼前封閉的彼岸花苞被金色的光芒刺穿，鮮紅的花瓣落幕般滑下去，他恍惚的視野變得明晰，眼前終於出現了手握金色雙刀的那個人。
衛桓看得見，那雙慌亂的琥珀色瞳孔在視線交錯的一刻變得錯愕。
他好像比自己還慌。
從夢境中掙扎出來的衛桓，臉上還淌著兩行血淚，他虛弱地朝雲永晝露出一個安心的笑。
“你來得……還不算晚嘛。”
