忘不掉的，披著賀芸的身份又有什麼用？那些骯髒的、可憎的、卑賤的過去，早就裹著血肉，揉進了賀蓁的骨頭裡。
拔不去，抹不平。
22
謝景淵轉過來，走到我面前，蹲下了身子。
眉眼依舊冷峻，那雙帶著薄繭的手解開了我的扣子。
我的身體忍不住顫抖，隻好閉上了眼睛。
他的手卻沒有亂動，隻是把那些扣錯了的扣子重新扣好。
「賀蓁，人這輩子，不是隻有一種活法。
「賀家的事牽涉到朝廷秘辛，被滅了口，但聖上執意查案，就是想把那個秘密宣之於眾，賀芸身上有證據，所以她得活著。
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「於公，今晚是我S掉你的最後期限。」
我睜開眼，一滴眼淚猝不及防地落在了謝景淵的手上。
他為我整理衣裙的手頓了頓，而後抽回，站直了身子。
嘴唇翕動，那句思量許久的話終於說了出來。
「於私，我並不想你S。」
此話一出，我仿佛抓到了救命稻草，毫不猶豫地站了起來。
「謝大人，我不想S。」
賀府那樣難的日子我都挨了過來，眼下哪怕隻有一絲機會，我也想活下去。
謝景淵不說話了，屋裡陷入了S一般的沉默。
桌上的茶早已涼透，蠟燭燃到盡頭，燭芯跳動著，欲滅未滅。
仔細算起來，我和謝景淵沒什麼交情，甚至不如我和程朗講話講得多。
若非要想，興許就是吃過一次餛飩，勉強逛了兩條街，這哪裡能算交情呢。
他要S我應該是奉了上面的旨意，不過是一刀抹脖的事情，他根本沒必要為了救我，背負巨大的風險。
想到此處，我的心S了，蠟燭的燭芯用力地跳了最後一下，也熄滅了。
四周陷入了黑暗，謝景淵始終沉默著。
就在我以為我必S無疑時，他終於動了，熟練地走向櫃子，從中取出新的蠟燭，用火折子點了上去。
屋子恢復了明亮，他看著我，似下定了某種決心。
「如果你願意，可以做我的妾室，謝某不娶妻，謝府後宅隻會有一個主子。
「若你不想勞累，隻想安穩度日，那便做一株攀附我生長的菟絲花也無妨，謝某活著，可護你無恙，謝某S了，也必會保你周全。
「若你不願，謝府庫房旁的不多，但金銀管夠，學琴學畫，還是經商盤店，都隨你，做你自己就好，以賀蓁的名義。」
我愣了好一會兒，將他的話在腦中過了好幾遍，正想開口，眼淚先一步掉了下來。
我沒想哭的，我有很多話想問他的，可眼淚就像斷了線的珠子，怎麼也掉不完。
心裡也湧起了一股奇怪的感覺，就好像一葉漂浮在海面上的孤舟，無處停泊，空蕩蕩地劃了許久後，忽有一日，有人走上船來，拿起了漿，對我說：
「從今往後，我來劃，你安心坐著便好。」
23
我要嫁給謝景淵做妾這事，在江家掀起了好一陣風浪。
第一個不同意的就是江夫人。
「不行，為人妾者一輩子都低人一等，芸芸再不濟也是賀家嫡女，如今她在我身邊養著，我就要為她負責，再說了，那個謝大人的名聲不好，是個嗜血S人的主，我萬萬不能把芸芸送去受罪。」
嗜血S人嗎？我瞧他倒是每天闲得很，他那些傳聞怕不是從話本子裡抄來的。
第二個不同意的是江景。
他言簡意赅，堵在我的門口，隻說了三個字：「不準嫁。」
整個江府竟隻有江大人覺得這門親事尚可。
為此，江夫人和他置氣，不準他回房，江景也和他大吵了一架。
我去書房找江大人的時候，恰好看見江景奪門而出，左臉上的巴掌印清晰可見。
書房裡，白瓷花瓶摔碎在地，下人正迅速清掃，江大人撫著胸口喘氣，看來是氣得不輕。
見我來了，他緩了緩情緒，喚我坐下。
「芸芸，轉過年你就十九了，若非賀家出了事，你母親應是已為你選好人家，風光出嫁了，可惜無辜遭殃啊。
「那位謝大人雖說名聲不大好，但總歸是背靠聖上，舅舅知道讓你做妾委屈了你，可若有朝一日賀家的事再次被牽扯出來，也隻有謝大人才能護得住你。
「今日景兒前來，就是不肯讓你做妾，他心悅你，想要娶你為妻，舅舅雖無能，不敢給賀家查明真相，但若你不是心甘情願地嫁去謝家，舅舅豁出去這條命，也會保護你和景兒無恙。」
江景喜歡賀芸，從小就喜歡，但我不是她，自然也不會選擇江景。
更何況眼下，留在謝景淵身邊，是我最好的選擇。
「舅舅放心，我是心甘情願嫁給謝大人的，舅母那邊我會去勸說的，至於表哥，還望舅舅得了闲，勸慰他一二。」
江大人點了點頭，我告退離開，去了江夫人的院子。
她抱著我哭了好久，說到最後，我也忍不住紅了眼眶。
如果江夫人是我娘就好了，我這一生大概都會過得很幸福。
妾室沒有三媒六聘，遵循規矩，應是一頂小轎從側門入府。
我和謝景淵的親事定在了十一月底，江夫人心疼我，趕在這一個月裡給我打了好幾套首飾，做了好多件衣裳。
原本夫妻成婚前是不宜相見的，但我不是謝景淵的妻，對這些也就不忌諱了。
他約我在那家餛飩攤見面，我抱著暖爐等了一會兒，沒看見他，倒是碰上了程朗。
24
程朗比中秋見面時瘦了不少，眼裡也多了幾分疲倦。
此前為了避免我和他見面，晉王府將他禁在府中，不準出門，最近應是得知了我要嫁給謝景淵的事，王府便解了對他的管制。
程朗生得一向好看，從前玉簪束冠、闊談山水的時候我就喜歡偷偷看他。
眉似遠山，眼若星河，笑起來溫潤如玉，臉紅的時候又讓人忍不住逗一逗他。
如今瘦了許多，披著銀狐大氅，雖有疲態卻不顯憔悴，反倒多了幾分病弱公子的模樣。
他在我對面坐下，想說些什麼，幾次話到嘴邊又咽了回去。
我笑笑，先開了口：「好久不見了，世子殿下。」
「好久不見，賀姑娘。」
我總覺得我應該和他說點什麼，比如再寒暄幾句，或者問問他和榮安縣主的婚事籌備得如何了，可當我瞥見他手裡攥著的那支銀簪時，話就說不出口了。
程朗這人，有時候擰勁上來了，還真是固執得很。
我忙喝了口茶掩飾尷尬，餘光突然瞥見了街角的那抹玄色身影。
謝景淵什麼時候來的，他怎麼總是神出鬼沒的。
我放下茶碗，急急地起身。
「世子殿下，我還有事，就先走了，冬日風寒，你記得早些回去。」
「賀姑娘。」
程朗忽然抓住了我的胳膊，但我走得太急，胳膊抽得快，他不小心摸到了我的手。
他自覺失禮，趕緊道歉，我擺了擺手，表示沒事，卻看見他眼裡多了幾分隱忍的不甘。
「姑娘走得這樣急，是要去見謝大人嗎？」
「是啊。」
「你，你和謝大人何時相識的？」
「中秋宴。」
我認識謝景淵是在中秋宴上，謝景淵認識我就不知道了，誰知道他是從哪天開始監視我的。
程朗的眸子黯了下去，喃喃道：「原來是那時。
「賀姑娘，既是做妾，那為何……」
他想說既是做妾，為何不能做我的妾？
可話到嘴邊，又覺唐突，若是真心喜歡一個人，又怎麼忍心讓她做妾。
「殿下想說什麼？」
不遠處謝景淵雖是站著沒動，手裡的扇子卻翻來覆去地擺弄了好一會兒。
程朗原本攥著簪子的手想要伸出又縮了回去。
「沒什麼，姑娘聰慧，自是有自己的選擇，無論如何，你我之間，總歸是我先負了你。
「若有朝一日，姑娘有了難處，盡管來尋我，程朗會盡全力，護姑娘周全。」
他說得情真意切，倒讓我生出了一絲愧疚和遺憾。
「謝謝你，世子殿下。」
謝謝你帶我來到京城，謝謝你對我始終真誠。
可惜，你我之間，鴻溝難越。
25
和程朗告別後，我轉身奔向謝景淵，他總喜歡穿黑衣服，襯得一張臉也黑了不少。
論年紀，他比程朗大不了幾歲，但二人若站在一起，程朗瞧著是如玉公子，他瞧著，是頗具心機。
「和舊情人敘好舊了？」
謝景淵此人心思多變，時不時就喜歡冷嘲熱諷幾句，我不想接他的話，又因需要他庇護，不得不擺出一副諂媚模樣。
「大人說的哪裡話，什麼舊情人，我們最多算是朋友，我可是要嫁進謝府的，要說情人，也是大人你才對。」
謝景淵的臉瞧著沒那麼黑了，語氣卻依舊冷冰冰的：
「賀蓁，注意你的言辭，不要越界。」
「哦，知道了。」
和他溝通真是費勁，還要拿捏尺度，我不禁嘆了口氣，還是程朗溫柔。
謝景淵此番找我出來，是為了交代幾句成親的事，我雖是妾室，但他沒有妻子，朝中有些官員為了巴結他，仍然送了不少賀禮。
「娶妾無聘，但那些賀禮還算得上金貴，都在府中的庫房裡了，等你入了府，喜歡什麼，盡管拿去。」
「謝大人就不怕我把謝府搬空？」
他斜了我一眼，有些不屑。
「就你那身板，提兩桶水都搖搖晃晃，你若能搬空謝府，我就收拾包裹走人，把整座府邸都送給你。」
算了，他才是我的高枝，他要是不在，我最多卷些錢財跑路，府邸是搬不走了。
我們在街上隨便逛了一會兒，遠遠地就看見翠雲閣門口擠了好些人。
走近了才知道是榮安縣主在挑首飾，周圍簇擁的是她的好姐妹們，都是京中貴女。
那日宴會，我隻在席上見過戴面紗的縣主一眼，如今瞧見了整個人，才知道她不隻身份尊貴，生得也是美若天仙。
謝景淵問我：「你羨慕她？」
我回答得毫不猶豫：「當然羨慕。」
尊貴的身份，如花的美貌，彈得一手好琴，坐擁享不盡的榮華富貴，這樣的人，誰會不羨慕呢，甚至我還偷偷嫉妒過她。
折扇「哗」的一聲合上，我嚇了一跳，抬眼看他，卻見他面無表情，眼裡也看不出什麼情緒。
「賀蓁，如果你是她，你也會選擇程朗嗎？」
這問題問得好生奇怪，不過我還是認真思考了一下，回答道：
「如果我是她，想做的事可太多了，世子殿下估計要排在後面了。」
可惜我不是她，我隻是個試圖掌控命運，卻永遠居於人下的卑微求生者。
若有朝一日……
算了，日子還長著呢。
26
十一月底，京城下了好大的一場雪。
