梅黛小姐拉著我頭都磕破了，哀求堂子的媽媽把我也買下當個雜使丫鬟，又掏出懷裡最後一個老夫人給的念想镯子賄賂媽媽。
我也拿出攢下的月錢，媽媽猶覺不足。
我隻得從空間喚出那兩塊碎銀握在手裡遞給媽媽，媽媽才勉強買下了我。
“你這丫頭可算撞大運了，難得有這麼護著你的主子。去了下等窯子，不到三五年就一卷破席子扔到亂葬崗咯。”
梅黛小姐看到了我手裡憑空出現東西，卻沒有吭聲。
隻在安頓下來對我說：“下輩子隻求不再生為女兒身，百年苦樂由他人。翠煙，你說男子活著是為了為官報效國家，我們女人這麼苦又是為什麼呢？”
我沉默，小姐也不需要我的解答，繼續自言自語。
“以後你也別叫我小姐了，我們姐妹相稱吧。你叫綠竹，我叫雪梅，都是堅韌之物，希望我們能活久點。”
5
Advertisement
堂子裡姑娘不少，各有各的苦。
聽說雪梅原是足不出戶的大家小姐，有嘲笑她的，也有溫柔拿來針頭線腦安慰她的。
堂子在臨街的地方，經常能看到有人遊行，甚至還有少數女子在其中握緊拳頭，喊著主義和口號。
媽媽經常指著他們呸口水，說這些人異想天開，特別是女子不守婦道，都是要砍頭的。
雪梅卻偷偷跟我說，羨慕這群人比我們自由，原來女子也可以拋頭露面，跟男子一樣談家國大事。
雪梅剛來，媽媽主打奇貨可居，並不讓她賣身，但還是得應客人邀約上門表演。
我們出門時，又遇到遊行，一個短發圓臉的年輕女子走在前頭有力地揮著拳頭。
沒多久，就被匆匆趕來的捕快用拳頭和槍子驅散。
駐足的我們匆忙逃跑，還好沒被流彈擊中。
雪梅表演完，好不容易從客人油膩的手下逃開，充滿疲憊地回房休息。
我把她送進門，正打算去幫她打洗臉水，卻聽到她在房裡短促地低低叫了一聲，探出來示意我回房。
床邊倚著個人，居然是早上生機勃勃帶領遊行的圓臉女學生！
此時她面如金紙，胡亂包扎過的胸口還在滲血。
看到我們進來，她面露哀求。
“外面有人在抓我，我有一封很重要的信要送，關系很多人的性命！請收留我一會。”
這段時間我們也聽說過，這樣的人一抓基本就是個S。
窩藏，也是大罪，我們兩個命賤的弱女子下了大獄怕是沒法活著出來了。
可看她那麼年輕，我二妹三妹如果活著，年紀也就像她這麼大吧。
我拿定了主意，正打算求雪梅。
雪梅已經說了。
“我覺得她不是壞人，女子能做多大惡呢？這世道女子就該幫助女子，咱們幫幫她吧？”
我們相視而笑，趕緊借著打水洗澡的名義幫她擦洗傷口重新包扎，又把她留下的血跡清理幹淨。
正忙亂時，外面傳來了嘈雜的人聲。
媽媽尖利的聲音傳來：“差爺，我們這都是有正經執照的堂子，來往的都是高尚人士，怎麼可能窩藏逃犯呢？”
是抓捕的人上門搜查了！
女子推開我的手，想衝出去。
“能幫這麼多已經很感謝了，我不能再連累你們！”
“別急，我有辦法！”
我讓雪梅出去打探情況，自己負責收尾。
短短一會門就開了，雪梅故意加大了音量：“綠竹你這丫頭，讓你打掃衛生你在這偷懶！”
幾個持槍的捕快跟了進來，草草檢查沒看到人就打算出去。
一個意想不到的人突然站了出來攔住他們。
“差爺，您們可得好好再查查！我明明看見有個陌生人進了她的房！還在流血哪！”
6
居然是最早對我們釋放善意的芍藥。
早上還在跟雪梅稱姐道妹，拉著她一起做針線的芍藥語氣仍然溫柔，臉上卻滿是興奮的惡毒。
她信誓旦旦地指證看到有個臉生的女子跌跌撞撞進了雪梅的房。
捕快們又開始搜查，芍藥還跟著指指點點。
她最後站在床邊，探頭去床底看，怏怏爬出來卻發現踏腳旁確實有一小滴血！
“差爺快來呀！這有血！”
我的心都揪緊了，來不及思考，衝過去踩在那滴血上，還好，它也能被我收進空間！
正對著面露驚訝的芍藥，我鼓起勇氣扇了她一巴掌圓過去。
“你就是嫉妒我們雪梅比你年輕漂亮得客人寵，睜著眼睛說瞎話，這哪有血！再說了，女人來月事流血也正常！差爺可別信她的，我們如果窩藏了逃犯，天打雷劈！”
“反了反了，丫鬟打起主子了！”
雪梅也趕緊跟著賭咒發誓，又幫我廝打撲過來的芍藥，鬧哄哄亂成一團。
捕快們看芍藥指的地方沒血，我鞋底也沒有，信了芍藥是看錯了。
他們難得看女人扯頭花吵架，也不搜查了，指指點點看熱鬧。
最後，居然是最看不慣雪梅的紅牌先生牡丹笑著出來解救了我們。
“差爺，這群小蹄子天天吵吵嚷嚷，爭風吃醋罷了。你們副總捕頭可是我的老客人了，有他打包票，盡管放心！”
一陣香風拉走捕快到她房裡喝茶聽曲，解了我們的危機。
直到看著捕快走遠，我們才敢鎖上門，我把放在高高房梁上的女學生又背了下來。
我天生力氣大，在村裡為了找口吃的經常爬到很高的樹上，踩著櫃子和床背著瘦瘦的她爬到房梁簡直易如反掌。
女學生折騰了一番，氣息更微弱了。
她阻止我冒風險去幫她買藥。
“我怕是不成了。兩位姐姐，臨S之前，請聽聽我的故事吧，有朝一日遇見，幫我告訴我的家人和同志。”
7
女子有個很美的名字，叫黎明。
她講了她慈愛的雙親，小康家庭，講了她的學校和愛人。
更多的是在講她的事業，她為之奮鬥拋頭顱灑熱血的信仰。
熱土昏暗虎狼兇，捍衛國家志士雄。
趕走外敵，增強國力，內啟民智，才不會有洗女，才不會有這麼多人口買賣，才不會有我們這樣受壓迫的底層人民。
借著窗口照進來的一點月光，她壓低聲音，給我們描繪了一副無比光明，我連做夢都不敢想的美景。
未來將是富強民主的世界，路邊不再有餓S的飢民和乞丐。
再也沒有跪拜和纏足，人人平等。
女子不再是可通買賣的貨物，也不再足不出戶一輩子侍奉公婆操持家務。
可以像男子一樣堂堂正正走在大街上，一起享有受教育的權利，拋頭露面做任何正當職業。
女子也可以做老師，做警察，做將軍，甚至可以做大官！
“這真的能實現嗎？”
“當然，我們不是在為此努力奮鬥嗎？雖然可能要犧牲很多人，流很多血，但我相信這一天肯定會到來！”
“我們這種命賤的女子，也可以幫忙嗎？”
“水滴雖柔，也可穿石！在前線，有很多巾幗不讓須眉的女戰士，誰說女子不如男！”
黎明到來前，叫黎明的女子沒有熬住，永遠地閉上了眼睛。
臨S前在我懷裡直著脖子叫了好久的娘，得不到回應，失望地咽下最後一口氣。
黎明託付我們那封很重要的信，請我們幫她送到附近的富民米店。
我當著雪梅的面，放進了空間。
雪梅好像早有意料，也不多問，隻是叮囑我除了她誰都不能說，這是保命的東西。
收了那滴血，我的空間莫名又變大了，不僅可以多放，空間也變成了一個房間大。
我趁著大家還沒醒天沒全亮，把黎明的身體放進泔水桶挑走，偷偷葬在附近的江裡。
“雪梅說了，質本潔來還潔去，就請你先安息在養育的水裡吧。”
黎明的身體隨水漂遠看不見了。
太陽升起來了。
“你說的光明，我信總有一天會來到。我們會努力活著替你見證。”
黎明的短暫出現又消失，卻讓我和雪梅又找到了活著的念想，女子也可以有光明的未來。
過了幾天，捕快也沒有再來，趁著媽媽招待貴客，我又找了個機會偷偷溜出去。
好不容易找到富民米店，眼前的景象卻驚得我呆在原地。
8
米店被帶槍的人圍得水泄不通，門口還有一大攤血跡。
胖胖的米店老板耷拉著頭，毫無生機地被拖走，滿是血汙的臉上，隻剩一條縫的眼睛似乎和人群中的我對上了視線。
我嚇得不敢再看，拔腿就跑。
躡手躡腳打開堂子的門，劈頭就挨了一鞭子。
媽媽拿著鞭子不問緣由就抽打我：“你這個賤蹄子，我花錢買你不是讓你一天天不幹活偷懶的！”
告密的芍藥在旁邊笑得得意，給媽媽助威叫好，又說著闲話拱火。
媽媽的鞭子浸了鹽水，把我的棉衣抽破，火辣辣地疼。
雪梅衝出來救我：“媽媽別打了，是我嘴饞，讓綠竹去買吃的。”
“吃的呢？”
“攤子不擺了，沒買到。”
媽媽幹脆連雪梅一起打，又罰我們一天不準吃飯。
晚上我從廚房偷了幾個冷饅頭，彼此搽拭傷口。
雪梅聽了白天的事，反而勸我再去碰碰運氣。
“黎明交代我們這信很重要。她都豁出去命了，咱們也不能熊。大不了再挨頓打，下次我趴你身上替你擋著。”
曾經被針一戳都要哭的嬌小姐，膽子似乎也在苦難中變大了。
傷口好點，我又去那裡徘徊。
第二次米店門仍然關著，還是有些不像平民的人在附近走來走去找些什麼。
我铩羽而歸，雪梅也有點泄氣了。
事不過三，我發狠最後去那裡一趟，還是一無所獲。
正要離開，一隻大手猝不及防把我拉進了附近的小巷子裡。
正當我要放聲尖叫，大手捂住我的嘴，男人低沉的聲音在我耳邊響起。
“別叫！東方既白。”
是黎明交代的接頭暗號。
手放下了，我遲疑著回復：“黎明將來？”
“同志，你就是送信的黎明？”
我忍不住哭了：“你們怎麼才來啊，黎明已經S了！”
這個一身黑衣，帽子壓得低低的年輕男子聞言，脫帽向黎明埋骨的方向致敬。
他看了信，表情更凝重了。
“信裡說需要運送一批很重要的藥物，但是米店老板被告密抓走了，現在沒有第二個交通站可以接收轉運！怎麼辦？沒有藥會S很多人的！”
