迷惘和憂傷綴滿她的眉梢眼角，她將我輕輕攬進了懷裡。
「靖安，我想讓你讀書，是不願你蒙昧一生，隻做男人的附屬品。
「可你現在讀書，開始明理，我又怕你最終也抵御不了洪流，做不成自己想做的事，不得開心顏。」
我伏在母妃的肩頭，望著窗外的風雪，凝神細思了良久。
衛凌霄的臉在我腦海中閃過。
斯人若驕陽，照得清我的眼前路。
所以我對母妃說：「世上大多數事，都是不如人意的。我隻願這許多的不如意中，至少我是清醒地盡力過的。」
母妃的身子明顯一僵。
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她復述了我的話：「至少清醒地盡力過。」
母妃伸手揉了揉我的額發，我極少見她這種笑容。
溫柔中透著豁達，仿佛撥開迷霧見到了天光：「我穿書到現在，都像困在夢中，一切無解。我不知道該做什麼，稀裡糊塗地待了這十幾年。」
她自嘲一笑：「我以為和爛俗套路一樣，搶到一個男人的喜歡，我就能完成任務回去。但我現在還困在這裡，可見不是這樣的。」
我滿面迷茫，問母妃在說什麼。
母妃搖搖頭，竟有幾分喜極而泣：「是我格局小了。靖安，隻管做你想做的事，母妃會為你鋪路的。」
我握住母妃的手，這是我頭一次想站在她的身前，反過來護佑她。
「母妃，你為了我，已經做了許多出格的事。綺錦有句話說得是對的，你無心害人，可後宮這麼多雙眼睛盯著，我們的如願，就是在刺他們的心。事至如今，反而該沉下心來。」
母妃賞識一笑，親手為我斟了杯茶。
「知道熹妃剛回宮時，我最愛她說的哪句話嗎？」
母妃於私下裡，愛給我說書聽。
她說有本書叫《鈕祜祿氏錯付傳》極有趣，在我漸漸知曉事理後，用膳或洗漱時，她都會講給我聽。
見我思索無果，母妃悠然說道：「那就別怪本宮，不顧昔日裡的姐妹情分。」
我了然一笑，讓綺錦拿黃歷書來。
窗外風雪漸盛了，我翻動書頁，在暖黃的宮燈下，向母妃指了指秋收的日子。
「那就別怪靖安，不顧昔日裡的兄妹情分。」
4
皇兄們可以想出宮就出宮，但我不可以。
我無法直言，隻能以去城外護國寺祈福為由，在我母妃的掩護下，趁機出宮去做我想做的事。
護國寺每月都有布棚施粥的日子，我起初還在寺院裡，與小僧們一同盛粥舀飯，後來我以院中擁擠為由，開始在寺院外也布施。
我的目的，是走到田壟去。
第一次見麥苗時，我天真地折下一根，便往嘴裡喂。
種田的李大娘笑出聲，忙不迭從我嘴裡搶出來。
「靖安公主，這麥子要變成吃食，可還要經數道工序。如此生嚼，絕不會是公主平日在宮裡吃到的滋味。」
月月初一、十五出城祈福，我終於在虛活到十五歲的這一年，親眼見到青綠的麥苗如何轉黃成熟，再如何被農戶們用鐮刀收割，以及磨成粉面，最後制成得以下咽的面食。
與我交好的李大娘家，兩個兒子正好跟隨衛凌霄上了戰場。
獨留一個久臥病榻的幼子，我實在不忍心，換了便裝，得空便去她家，幫她磨面粉。
李大娘惶恐，怕傷了我的千金之軀。
我扶她起身：「說要為百姓謀安居樂業的人，一個個住在門牆高高的深院裡，鍾鳴鼎食，一頓飯就能扔掉一馬車的珍馐，我心實在有愧。」
烈日炎炎，我的手臂被曬成了紫紅色，但我仍舊不願停下牽驢子的腳步。
「鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。」夜裡回護國寺廂房，母妃心疼地幫我塗抹曬傷膏藥，我自顧自念叨著這首詩。
「這些詩文，我們四五歲時便熟背了。可熟背隻是為了在父皇面前邀賞，攀比誰更會背書，從沒人想過，數十個字裡，是萬萬農戶一生的艱苦。」
窗外驀地風雨大作，想起李大娘的麥垛子，我皺了眉，換上便裝就要走。
母妃擔心，派了個護衛跟著我。
護衛叫「凌雲」，不僅名字像，一雙眼也很像衛凌霄。
我強迫自己不要總想起她。
一封封書信寄出，皆是胡思亂想。
擾她，更擾我自己的心。
凌雲為我撐傘，我不願看他的眼睛，便說道：「仔細看路。等會兒到了李大娘家，你去看著她的小兒子。這樣的大雨，她家房頂又多處漏水，怕那孩子病情加重。」
可當我們急忙趕到時，還是晚了一步。
麥垛子散了，雨水淋了個透。
小兒子淋了雨，咳得氣若遊絲。
我們到時，李大娘剛把驢子套上架子車，要抱兒子去尋郎中。
她看見我的一瞬，原本堅如磐石的婦人，驀地痛哭流涕。
李大娘總對著我說，她身份卑賤，站在我身邊，是最下等的草芥。
可她那般說著，卻從不退縮抹淚。
丈夫早亡，她拉扯大三個孩子，兩個去當兵，她便一個人承擔下四口人的田地。
秋收時節，一寸光陰一寸金，她不眠不休地忙農活，一個人撐起一個家的天，在我眼裡，這份堅韌英勇不亞於衛凌霄。
而自我給李大娘下密令，說我要借她遠方親戚的名頭，微服私訪後，她也從沒向我求過任何賞賜。
哪怕家裡藏著個公主，她依然專注於她的活計，不卑不亢。
可這根弦日日緊繃，總有撐不住的時候。
她跪倒在我面前，滿目絕望：「公主……」
這般脊梁如勁松的人，說不出來求人的話，我忙拉她起身：「大娘，你駕車，我抱著三郎，不敢再耽擱了，我給你指路，快走！」
我立即奪過凌雲手裡的傘，跳上車幫孩子遮雨，並向凌雲下令：
「山路難行，你跟車斷後。到了護國寺，我們在後門等候，你速去回稟我母妃，讓跟來的御醫候著，然後派人來接我們進去！」
凌雲憂心忡忡地問我：「公主，護國寺乃祈福重地，他二人不過一介草民——」
「大膽！」我打斷凌雲那套捧高踩低的話，語氣肅重，「我今日若置子民性命於不顧，那我每月於佛前祈福，豈非皆是空話？豈非喪了良心？」
我一把拉住凌雲的腕子，驚雷乍起，我看到這些平常對我一派敬而冷漠的護衛，終於有了不一樣的神色。
「凌雲，我不想讓你們寒心。」
他的神色從迷惘不解轉為堅定，最終幫我們推著車，一路回到了護國寺。
萬幸，緊趕慢趕，一輪金色晨光探進佛堂時，李大娘小兒子的命被保住了。
連向來清心定念的老方丈也滿面動容，誇贊我道：「靖安公主，救人一命，此乃大功德。公主積德行善，佛祖必會庇佑公主的。」
我去幫李大娘補救麥垛，天明時回來，已筋疲力盡了。
我倚在喜極而泣的李大娘肩頭，輕輕幫她抹掉眼淚。
「大娘，莫哭。事在人為。」
我信冥冥之中自有定數，但我更願在定數之前，放手一搏。
而如今，道阻且長，我剛登場。
5
那個月，我曬傷了雙臂和臉頰，被父皇知曉私自便裝出行，還罰我閉門思過，抄了厚厚一沓的《女誡》。
不知怎的，幼時抄《女誡》，雖聽母妃氣憤不已地說皆是歪理，但我在宮中養尊處優，並沒有深刻體會。
如此經風歷雨，反倒有了不一樣的感悟。
班昭十四歲嫁人，四十多年間，戰戰兢兢、早晚勞苦、辛勤不求回報，隻是為了不被婆家掃地出門、不被夫君厭惡嫌棄。
洋洋灑灑七大章，上至皇後公主，下至民婦奴婢，無一不須遵從。
我母妃看不慣，幫我一起抄，邊抄邊罵：「靖安，你知道在謹遵《女誡》的這些家裡，女人和狗的區別是什麼嗎？」
母妃每次出言豪放時，我都會大駭不已。
母妃總是如此，飽讀詩書但罵人成癮。
我幼時勸她言談文雅些，她不以為意：「當代大學生，素質不詳，遇強則強。面對這群綠茶和渣男，我隻能口吐芬芳。」
所以現今習以為常，我隻能摸摸她的臉頰，示意她聲音小一些：「我不知道，母妃請講。」
她湊近我，深惡痛絕：「區別就是，女人能聽得懂人話，但狗不能，所以他們隻講給女人聽。」
我想起母妃的一些舊事。
那時我還很小，並不能完全明白。
譬如別的妃子都想著怎麼打扮自己、好吸引父皇時，她在寢宮裡讀書、寫字、學制香。她尤其擅長算術，連父皇都常找她討教。
又譬如母妃最受寵的時候，皇後娘娘常來刁難，但母妃主動要了避子湯來，對旁人做夢都想要的皇子嗤之以鼻：
「教養得好，女兒也能給我養老送終。教養不好，兒子生了也是白生。」
這樣的灑脫，讓父皇深深為之著迷，六宮妃嫔豔羨不已，可母妃卻對我說道：
「你瞧，多有意思，男人就愛不愛他們的女人。你越不給他好臉，他越上頭，因為人性本貪婪，得不到的才是最好的。」
守著一個公主不再生子，還不糾纏聖上，自然能打消多方的惡意。
可根源並不是因為她害怕，反而是因她無所畏懼。
她不怕沒生皇子就不得善終，她常常相信，皇兄們能做到的，我也能做到。
所以我打心底愛重我的母妃。
如同我仰慕衛凌霄一般。
因為她們同樣地敬我、重我、信我。
看著母妃對現下的景況萬分厭惡的神情，我伸手撫摸過《女誡》的每一個字。
我最後對母妃悠悠說道：「既然要得到皇兄們能得到的一切，自然也包括皇位。」
我不必去看母妃的神色，我知道她一直在等我的這句話。
而那個月，除了救活了李大娘的小兒子，還有一樁喜事，也讓我頗有盼頭。
漠北八百裡加急，傳來了衛凌霄大捷、即刻班師回朝的消息。
探聽之下，我才知道，她居然越過國境，搶了雪漠國的雪域七城。
聽聞此消息時，我先是長舒一口氣，慶幸她還活著。
但很快，我便蹙了眉頭。
觀月國常年徵戰四方，內裡空虛尚不能自給，豈敢再掠奪他國城池。
所以在衛凌霄還朝述職的那天，我派人將她請來後宮議事。
孟冬初雪，我在聽雨閣為她擺宴。
雪白的宮道上，墨綠松柏掩映，她穿一身銀甲朱衣，宛若大漠長河上的一輪紅日。
一眼望去，隻看得到衛凌霄，再看不見其他。
6
衛凌霄大步流星地踏上閣樓，近一年未見，她清瘦了許多。
獨眼清明如舊，人也一身寒氣，讓人不敢親近。
「靖安公主，許久不見。」她向我行禮，甲胄撞地，發出沉重的響聲。
自上而下看去，我才注意到她後脖頸有一道暗疤。
拇指粗，蔓延進裡衣，不知是多長的一道刀傷。
