澹臺虎在營地內用飯，自從他到了北原校場，餘小再就跟他同吃同住。這會兒天色已暗，澹臺虎問：“夜巡有異常嗎？”
柳空站在帳子門口，答道：“萬事無恙。將軍，那邵成碧聽到將軍威名，嚇得連城門都不敢出。”
“聽說邵成碧是個跛子，”澹臺虎幾口扒淨飯，“不知道敢不敢與我們打馬戰。”
“他們想守城，”餘小再在場，柳空謹言慎行，隻說，“府君若是有命令，我即刻呈報給將軍，將軍歇息吧。”
營地蚊蟲多，帳子就放了下來。餘小再用熱水泡腳，低聲問澹臺虎：“我瞧此人機敏伶俐，怎麼上回巡察的時候沒見過？”
“那會兒我還沒提拔他，”澹臺虎說，“是個苦命人，家裡都是燈州本分的農戶。鹹德四年讓邊沙騎兵屠了，跟樊州土匪混了段日子，後來投到我的軍中，也算是洗心革面。”
餘小再上了心，邊擦腳邊想事情。
晚上他們分榻而睡，澹臺虎呼嚕震天，誰知到了醜時，就鬧起了肚子。澹臺虎原本以為是飯菜不幹淨，疼得面色發白，忍到後半夜，方覺得不對勁。
帳外的柳空急切道：“將軍！兄弟們都拉肚子了！”
澹臺虎捂著腹，趿鞋掀開簾子，聽營地裡到處都在呻吟，茅房跟前堵滿了人。他神色略沉，說：“先傳軍醫，再派人立刻把消息呈報到茨州！”
餘小再睡得半死，聽著動靜也爬起來，邊披衣邊往外走，驚愕道：“這是怎麼了？！”
“有人下毒——”
柳空話音未落，旁邊就傳來陣嘔吐聲，士兵們全部開始吐了，這麼相似的症狀，不是下毒是什麼？澹臺虎心下一驚，便知道軍中藏了細作。
“速傳軍醫！”澹臺虎急聲道。
* * *
許愈都睡下了，聽到探哨的呈報，來不及洗漱，就去喚邵成碧。他引著邵成碧上城門，說：“總督，守備軍亂了！”
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邵成碧看遠處的燈火通亮，聽到了人聲。
許愈大喜：“探哨回報，守備軍不知道吃了什麼東西，全軍上下都害了肚子，上吐下瀉，那澹臺虎此刻急得就像熱鍋上的螞蟻。”
邵成碧謹慎，道：“情況屬實？若是誘兵之計，隻怕還有埋伏。”
“澹臺虎也鬧了肚子，營地裡倒了一片，不像是假的。況且中博無援，他絕不會用兩萬守備軍做戲。”許愈扶著刀，難得心潮迭起，“總督，此戰一勝，待凱旋，我等冤屈即可雪洗！”
邵成碧呼吸微沉，他扶著牆垛，還在猶豫。底下的小兵疾步上階，衝邵成碧抱拳：“總督，急遞鋪火牌——東烈王出兵了！”
邵成碧單眯著眼，在火光裡仰天大笑，猛地回身，道：“天助我，牽馬來！”
* * *
澹臺虎也在上吐下瀉，腿肚子都在打顫。軍醫不夠，架起的棚子裡躺滿了士兵，就連柳空也跟著吐了幾回。
“消息走了沒有？”澹臺虎臉色煞白地問道。
餘小再拍腿，說：“啷個曉得噻！”
此刻休說列隊了，就是想要組出個能站著的小隊都難。澹臺虎滅掉了營地裡一半的火把，偽裝成平時的模樣。可他眼皮突跳，總覺得今夜有事。
柳空對澹臺虎說：“運輸軍糧的都是自己人，路上不會出岔子。咱們吃了一個月的米面都沒事，偏偏在今夜出了問題……”
澹臺虎咬牙說：“軍中必然有阒都的細作。”
餘小再雖然極力扯開話題，可是現如今，整個營地裡隻有他沒事。他背上滲出冷汗，已經想到對方要幹什麼。他心思飛轉，神色不變，隻說：“眼下不要自亂陣腳，萬一——”
他這個萬一還沒有講完，就聽營地西面有馬蹄聲奔踏而至。望樓上的士兵敲鼓鳴警，“敵襲”兩個字瞬間卷襲全營。
柳空“啊”一聲，慌張道：“將軍！”
澹臺虎驟然站起身，胸口起伏，接著拽起情況稍好的士兵，喊道：“列隊！”
都軍以輕騎為前鋒，既可以突襲，還可以刺探虛實，如果敦州守備軍是在設局誘敵，他們馬上就可以撤退。
都軍的輕騎衝到了西面，望樓上的鼓都要砸爛了。澹臺虎抬臂，暴喝道：“弓箭手！”
敦州守備軍要時常跟邊沙騎兵打交道，澹臺虎為了對付邊沙騎兵，把軍中使用的弓由大弓改成了離北鐵騎使用的強弓，幾次出戰效果非凡，但是在此刻，還能拉開弓的士兵卻寥寥無幾。
弓箭沒能消耗掉輕騎，對方已經知道了敦州守備軍的疲弱。後方的步兵持盾速衝，鎧甲在月色裡閃爍出光澤，這是八大營最精良的裝備。
營地的木柵們被撞散架，守備軍就是跑都來不及了。澹臺虎拔刀迎戰，還沒有等到都軍的步兵，輕騎就衝到了眼前。他聞見火藥味，心頭一涼，就地翻滾。
銅火銃頓時爆開，火星四濺。
澹臺虎抱頭躲過了，雙臂卻火辣辣地疼。他翻過手臂，倒抽口氣。
“今夜肯投降的人，皇恩浩蕩，朝廷必不追究諸位的彌天大罪。”邵成碧打馬入營，“三十萬啟東守備軍已過天妃闕，沈氏造反未果已陷絕地，老朽奉勸諸位，趁早歸誠吧！”
第270章 臨門
澹臺虎明白此戰難勝, 啐了口唾沫, 罵道：“狗賊老奸巨猾，竟用此等下作的手段！”
邵成碧不為罵聲所動, 看向澹臺虎, 繼續說：“將士們隨你出戰, 是把性命託付於你。你眼下已無勝算，再頑固抵抗就是置將士們的安危不顧。澹臺虎, 老朽與你大哥是舊識, 再勸你一次，盡快棄暗投明吧。”
“放你娘的狗屁, ”澹臺虎撐刀而起, 冷冷地說, “我跟著府君徵戰邊沙騎兵，臨到頭卻要向你們投降，呸！我澹臺虎彎不下這個腰。”
他話音方落，許愈就聽見望樓上“嗖”地放出支哨箭。哨聲直穿黑夜, 格外刺耳。許愈早聽聞中博馬道通暢、驛站林立, 猜想澹臺虎此舉正是在送消息。
許愈立刻勸道：“總督, 事不宜遲，速戰速決！”
“你們要兵戎相見，我們卻慈心相待。”邵成碧握住刀柄，“擒賊擒王，殺了澹臺虎，今夜就能不戰而勝。”
音落都軍已經蜂擁而入, 守備軍無力抵抗，隻能狼狽逃竄。餘小再眼看澹臺虎孤掌難鳴，就要身陷重圍，忽聽營外傳來幾聲鷓鴣叫。
鷓鴣？
中博哪來的鷓鴣？
說時遲那時快，在邵成碧拔出新刀的瞬間，餘小再抱頭喊道：“老虎，滾一遭！”
澹臺虎原本不想滾的，但是他準備前突的那一刻膝彎忽然一痛，整個身體跟著“撲通”地栽了下去。他面部朝地，還沒趴穩，就聽側旁的軍帳轟然坍塌，把跟前的都軍砸了個正著。
投石機！
澹臺虎下意識以為是邊沙騎兵來了，然而他轉念一想，面露喜色，道：“禁軍！”
許愈借著火光，看營地東側湧出士兵，不禁暗道聲糟了。營外的火光頓時大盛，禁軍把茨州軍備庫裡的投石機都帶上了。他們等待良久，便是要在今夜順理成章地打都軍。轉瞬間局勢顛倒，邵成碧欲退兵，可是後方退路已經被截斷了。許愈對邵成碧說：“總督，我等中計了！”
坍塌的軍帳撞翻了火把，火星猛然高蹿起來。都軍的輕騎隻有幾百人，在倉皇後退的時候正撞到繞背摸來的禁軍。
澹臺虎一見禁軍，便如同見了親娘，撐著身就站起來，高興道：“他娘的喬天涯！”
邵成碧聽見這個名字，在火光裡回頭，微松散的發髻落下幾縷白發，擋住了他的瞎眼。他隱約隆起的背部並不魁偉，在夜色裡像座突兀的斜山。
“邵伯。”喬天涯握刀的手下滑，放在了不輕易拔出的劍柄上，停頓片刻，“——師父。”
剎那間浮現的前塵，又剎那間消融於長夜。喬天涯四歲拜在邵成碧門下，他離開阒都的這把劍，也是邵成碧所贈。
邵成碧沒有劍，他緩緩抽出了那把嶄新的刀，看著喬天涯沙啞地說：“逆賊當誅。”
* * *
霍凌雲疾馳在星野，他穿過莽莽萋草，奔赴向燈州。在城下舉起腰牌，喝道：“開門！”
燈州吊門轟然砸下，霍凌雲奔過通道，翻身下馬，隨即疾步上城牆。他奪過側旁的火把，驅開眼前的黑暗，在粗喘中照著前方。天妃闕隆起的山巒沉寂於漆夜，急報裡說的啟東守備軍不見蹤影。
霍凌雲問守城將：“狼煙臺可有動靜？”
