三個月後，王丞相徹底倒臺。
王丞相進了大牢，睿王為了自保，趕緊和王丞相劃清界限，連婚都離了。
半個月後，朝廷下旨給沈煥大將軍平反，追封為鎮國大將軍，沈夫人為一品诰命夫人。
景王把旨意帶回來，我們面南而跪，舉樽三拜。
酒液灑在地上，爹娘，哥哥們，沈府的亡魂們，你們可以安息了！
王丞相倒臺後，支持立景王為太子的聲音越來越多。
但景王不理這些，反而上奏請皇帝為我們賜婚。皇帝卻把奏本都扣下了。
有一天，有人來訪，說有個重要人物想見我。
我上了馬車，被帶到一間茶室。
推門進去，裡面坐著個老人，雖然看起來老態龍鍾，但眼神銳利。
景王長得真像他爸。
我跪下行禮：「奴婢芷芷參見皇上。」
「起來吧。」皇帝說，「不用怕朕，朕今天是作為一個父親來的。」
我坐到皇帝對面，皇帝說：「宸兒一心想娶你。你是個好姑娘，可惜你是教坊司出身。」
我反問：「先皇後也是教坊司的女子，皇上您怎麼看？」
皇帝嘆了口氣，開始回憶：「朕最後悔的事就是立阿柔為皇後。她本是個縣丞之女，後來因為父親犯錯，被沒入教坊司。朕執意要娶她為皇後，以為這是為她好，卻沒想到讓她受盡委屈。她怕朕擔心，也怕別人說朕偏心，把所有委屈都自己扛。最後生下太子後，她就……」
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皇帝眼中滿是悲傷：「如果當初不立阿柔為皇後，她也許還活著……」
27
我看著皇帝那兩鬢斑白、神色悽然的樣子，腦海裡突然冒出了教坊司裡的宮中秘聞。
傳說先皇後是被李貴妃暗害，生產時血崩而死。皇帝找不到證據，隻好不再立皇後，以此羞辱李貴妃。
我背脊一陣發涼。
皇帝的話讓我明白了，他已經有立景王為太子的打算，他想讓我知難而退。
我沉思片刻，堅定地說：「我對王爺的心堅如磐石，無所畏懼，我相信王爺對我也是如此。」
「你還算有點膽識。」皇帝說：「朕剛才的話，是出於一個父親對兒子的關心。朕不想他以後像朕一樣，做出任性的決定，卻遺憾終生。現在朕要說的是，作為國君的話。」
他頓了頓，語氣變得威嚴：「南境的鎮南大將軍請旨，為他女兒趙姝賜婚。南境有二十萬大軍，穩固南境就是穩固本朝。朕的兩個兒子都未娶妻，你說，朕該把趙姝指給誰？」
我的心揪緊了。
我們沈家被誣陷謀逆時，皇帝輕信了王丞相的證據，不也是因為我們手握軍權，讓帝王忌憚？
政治聯姻，既可穩固南境，又可穩固儲君勢力。
皇帝的意思很明顯，他選擇的儲君，將是與趙姝聯姻的人。
景王離儲君之位隻有一步之遙，如果他因我拒絕趙姝，睿王可能會從中作梗，增加變數。
我喉嚨幹啞，艱難地說：「奴婢明白皇上的意思，不會讓王爺為難。」
皇帝點頭：「宸兒說你冰雪聰明，他沒看錯你。退一步，，渡己亦是渡人，不要讓朕失望。」
從茶室出來，我像丟了魂一樣在街上遊蕩。
夜幕降臨時，一輛豪華馬車差點撞到我，我差點摔個狗吃屎，裙子上濺了一身泥。
「走路不長眼！滾開！」家僕對我大罵。
馬車停下，睿王走了下來。
「果然是你，芷芷。」睿王衣著華貴，但臉上難掩落寞。
我別過頭，不想多說。
睿王冷哼：「聽說你和景王現在如膠似漆，他還要娶你做王妃？」
「王爺消息真靈通。」我說：「我聽說，王爺和睿王妃和離了？」
「我和她本來就沒什麼情分。」睿王走近一步，「你當初在睿王府說的話，是不是在騙我？」
我說：「我的演技，還不是跟王爺學的？」
「我果然看錯你了！」睿王冷笑，「你是從什麼時候開始騙我的？」
我反問：「你對我說的話，哪句是真的？哪句是假的？一個人的虛情假意，怎麼換得別人的真心？」
「我對你確實有真心，我自己清楚，你也清楚！」睿王低吼。
我喉嚨裡像堵了塊冰，艱難地說：「王爺，你誰也不愛，你隻愛權利，隻愛你自己！」
睿王一怔，神情陰冷：「你最好讓景王娶了你，我會讓他後悔的！」
我不想再糾纏，心中的宋清逸已經死了。
睿王，此生不復相見。
28
我回到景王府，正巧碰到趙姝從裡面出來，她那氣場強大得像是剛從南境凱旋的女將軍。
「趙小姐。」我喊住她。
她轉過身，一臉「你誰啊」的表情：「找我有事？」
「南境還好嗎？」我試探著問。
「好得很。」她回答得幹脆。
「謝謝啦。」我說。
「謝我幹嘛？」她挑眉。
「我也是南境人，南境安寧，肯定少不了趙小姐的功勞。」我拍馬屁。
「原來你也是南境的？」她驚訝。
我轉移話題：「我能問個問題嗎？」
「說。」她一副「我看你能玩出什麼花樣」的樣子。
「趙小姐想當景王妃還是太子妃？」我直截了當。
「我都要。」她自信滿滿。
「隻能選一個呢？」我繼續追問。
「這事兒我說了不算，皇上說了算。」趙姝一副「我出身高貴，你個小丫鬟怎麼比」的樣子。
我淡淡地說：「趙小姐，咱們都是女子，命運這東西，誰也說不準。就算是將軍的女兒，也得聽從命運的擺弄，跟我這丫鬟有啥區別？」
趙姝一時語塞。
我回到西暖閣，景王來找我，我趕緊把包袱藏好。
「阿韻，你去哪兒了？」景王問。
「出去溜達溜達，回來晚了。」我裝得跟沒事人似的。
景王沒在意，興奮地說：「你來看看，我寫了什麼？」
他手裡拿著兩張宣紙，一個「昭」，一個「嬋」。
「你這是要幹嘛？」我好奇。
景王神秘兮兮：「你猜。」
「昭字，取意昭昭之明，郝郝之功；嬋字，取意竹嬋嬋，籠曉煙，猜對了嗎？」我真是個有文化的人。
景王笑：「你真聰明，我在想，如果我們有孩子，男孩叫昭，女孩叫嬋，怎麼樣？」
我鼻子一酸：「如果有那麼一天，那真是太好了。」
「怎麼可能沒有？」景王把我牽到榻邊，「你不是說要和我早生貴子嗎？」
我否認：「我哪有說過這種話？」
「你忘了？」景王突然把我抱起來，放到榻上，「我來幫你回憶……」
「我肯定沒……」
話還沒說完，他的嘴唇就堵住了我的話。
……
半夜，景王睡得正香，我悄悄起來寫信。
千言萬語，卻不知從何說起。
最後，我寫道：
「宸。
當你看到這封信時，我已經不再是阿韻，也不是芷芷，隻是一個無名小卒。
人生無常，起起落落。
我曾是南境的天之驕女，後來卻成了泥塵，命運這東西，真是讓人哭笑不得。
無論是將軍之女，還是青樓女子，教坊司奴婢，我都無法決定。
我能做的，就是不停地逃跑。
塵埃落定，我以為我不用再逃了。
但是，我還是得逃。
我相信命運對我不薄，讓我一次次遇見你，和你相近，和你相擁。
我心中有光芒，也有健全雙手，我無懼，也無悔。
你是胸懷天下的人，將來你會成為歷史的書寫者，別忘了那些在命運混沌中掙扎的無名女子。
趙姝是個好姑娘，祝你們珠聯璧合。」
我寫完信，署名「無名氏」，然後失神了一會兒。
我把信紙疊好，放進抽屜，那裡還有我和景王的死契。
我打開契本，看著那兩行字：「生死交付，不可贖回。」
我把契本放在燭火上，火光跳躍，青煙升起，契本化為灰燼。
29
不到一年後，在南境依山傍水的禾縣，我產下一個女兒。
我給她取名叫阿嬋。
我生阿嬋時，疼得像被五馬分屍，是曼娘陪在我的身側。
我懷著身孕時，曾去信到洛縣，向曼娘略微說了我的情況，曼娘竟然將她的胭脂鋪關門，風風火火來禾縣找我。
「女兒生孩子，我做娘的哪有不管不顧的道理？」曼娘說，「我貪心不足，得了女兒，還想當外婆。」
我們在禾縣又開了一家新的胭脂鋪，還收留了兩個孤女打下手。
我教她們制胭脂, 也教她們認字、讀書，看賬本。
我說：「好好學, 以後你們誰的臉色也不用看，照樣能養活自己。」
她們果然學得很快。
她們幫曼娘將胭脂鋪打理得井井有條, 我可以騰出時間照顧阿嬋。
阿嬋半歲時，我抱著她在街上看鵝, 突然傳來一陣敲鑼打鼓的聲音。
皇帝冊立二皇子謝宸為太子, 國之儲君已定, 普天同慶。
我心中暗想，這家伙真磨嘰, 竟然花了這麼長時間才肯接受趙姝？
轉眼阿嬋就兩歲了，可愛得讓人想咬上一口。
「娘！我要這個！」
「外婆！我要那個！」
「好好好！」曼娘對阿嬋疼得緊，簡直是捧在手心怕摔了, 含在嘴裡怕化了, 對她向來有求必應。
有一次, 阿嬋說：「外婆, 我要爹爹！」
曼娘犯了難, 將阿嬋往我懷裡一塞：「阿嬋, 這個外婆可做不到，你找娘要爹爹去。」
阿嬋倚在我懷裡, 睜大眼睛問：「娘，爹爹呢？」
我指著她脖子上的玉兔吊墜說：「以後阿嬋長大了, 這個小兔子會帶你找到爹爹。」
阿嬋似懂非懂地點頭, 又問：「誰是爹爹？」
我說：「阿嬋的爹爹是全天下最帥最聰明最有錢的人。」
聽到有這麼好的爹爹, 阿嬋胖乎乎的小手握緊了小兔子。
阿嬋三歲時，皇帝駕崩，新皇登基。
一日，街上又傳來鑼鼓喧天的聲音。
我抱著阿嬋去看熱鬧。
然後，我就徹底被迷住了。
「（「」他竟然沒有娶趙姝，而是將她封為了鎮守南境的將軍！
「皇上聖旨，女才並非遜於男子，欲以此提攜女子, 賦予更多機緣，允其自主擇路。自本朝始，天下女子皆可入學堂, 亦可參加科考, 入朝為女官。」
圍觀的人群歡呼起來。一股熱血湧過胸腔, 在我心中激蕩不已。
他果然是懂我的。
我對阿嬋說：「阿嬋，爹爹疼你, 你雖是女子，以後也可以和男子一樣, 做任何你想做的事！」
「皇上聖旨, 欲尋少年結發之妻, 入宮即位，封為皇後，找到此女者, 賜賞銀萬兩！」
一個女子的畫像被張貼出來。
他把女子畫得這麼美，擺明了是不想讓人找到我！
「一萬兩賞銀！」
「一萬兩啊！」
人群爆發出震耳欲聾的驚呼。
「娘！娘！娘！」阿嬋指著畫像，奶聲奶氣地大叫起來。
（全文完）
