蕭馳野快馬加鞭趕回來, 歇一夜, 今晚子時以後就得上馬返程。他日子排得緊，這兩日是費盡心思攢出來的, 為了不耽誤交戰地的辎重押運, 連續跑了八九日, 就是想見沈澤川。
可誰想到會這麼生氣呢？
蕭馳野架著猛，把猛的腳鏈拆了又裝上, 惹得猛撲騰著翅膀鬧脾氣。蕭馳野也鬧脾氣, 他煩，他還越想越生氣。
紀綱拎著鳥籠子溜達回來, 看到蕭馳野吃了一驚, 猶豫片刻, 還是進來了。蕭馳野對師父見禮，他這麼高，站邊上紀綱得仰頭看他。
“北邊的戰事吃緊，”紀綱遞過鳥籠說, “你師父打得辛苦吧。”
蕭馳野把鳥籠掛起來, 說：“是辛苦, 師父惦記著您，時不時就要提起來。”
紀綱背過手，說：“我沒打過仗，沒什麼用處。你趕這麼急回來，是有要事辦？”
蕭馳野心想還沒辦呢，嘴上應著：“北原獵場那塊空給我了, 禁軍打算在那裡留駐，我回來問問蘭舟進程，等時候差不多了，就安排個人過來。”
紀綱知道這些事都是他們詳談的，點了點頭，也不多問。
蕭馳野難得遇見紀綱，趁著機會說：“蘭舟去茶州的路上是不是病了？師父，他挑嘴，在家裡的時候有您盯著，每樣還揀著吃一點，病了肯喝藥。一出去辦事，左右都聽他的話，沒人盯著他，他就敢挑。”
紀綱一聽這事兒，就想起來了，說：“我昨日還想說他呢！”
“他給您岔過去了，”蕭馳野終於不折騰猛了，抬了臂放猛走，“他心虛，他保準不敢跟您提。”
紀綱點了頭又覺得不對勁，問：“心虛什麼，川兒還有事瞞著我？”
“是啊，”蕭馳野眉間微皺，說，“他左手劃了那麼大道口子，回程又長，路上藥換得不勤。昨晚上我看的時候，掌心都要讓汗泡壞了。”
紀綱神色一變，緊跟著問：“他人呢？”
“睡了，”蕭馳野頓了片刻，接著說，“昨夜睡得晚，也累得厲害，今早起來就乏。以後還是得師父盯著，免得他不把身體當回事兒。我在離北隔得遠，好些事情都隻能由著他在信裡說，他要是有心瞞我，我就什麼都不知道。”
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紀綱挺直身體，說：“我得盯著他換藥。”轉念一想，又喟嘆，“從前在寺裡沒養起來，請的大夫都不中用，看不出所以然。他的身體不比別人，時間越久，越要好生照料。你也知道，他入都時先是受了詔獄的刑，又挨了廷杖的打，再經你那一腳……那腳踹得真狠！若非有錦衣衛的舊識們暗中相助，川兒早就懸了。那時候虧損得厲害，又為著掩人耳目服了藥，如今我日夜憂心，就是怕。”
蕭馳野沉默片刻，忽然掀袍跪了下去。他正正經經地撐著地面，對著紀綱磕了頭。
紀綱頓時驚愕道：“你這是做什麼？”
蕭馳野就著這個姿勢，對著地面說：“六年前我馬過中博，最恨沈衛，不齒他棄城而逃，又忌憚太後扶持傀儡，因而在阒都踹了蘭舟一腳。師父說得不錯，我當時踹得狠，是衝著要他命去的。”
紀綱一時凝噎，又怕屋裡的沈澤川聽見，便別開頭，重嘆一聲。
蕭馳野定了少頃，接著說：“蘭舟如今身體抱恙，這是我的錯。中博的大夫不行，我已經去請了一燈大師，待到今年秋後戰事緩和，我師父也要來把脈。蘭舟就是萬般難養，我也要養。可是我如今遠在離北，行兵送糧不能耽擱，見不著他，就不踏實。茶州這樣的事情，多了不行，我在中博既無親眷也無好友，唯有師父能夠託付。師父，蘭舟少時驟逢劫難，愛藏心事，有傷有痛也不講，但他把您當作父親，隻要您在他身邊，他就總會顧及些。我沒有別的請求，隻求您罵他幾回，讓他知錯知痛——他下次再做這種事情，您就抽我蕭策安！”
紀綱錯愕地呆在原地，覺得這話不對頭，但又一時間說不上哪裡不對頭。他看向窗，竹簾裡有茶盞輕磕的聲音，就那麼一下，也沒動靜了。
* * *
池塘裡的青蛙撈完了，用過晚膳，院子裡很安靜。
蕭馳野飯後就去沐浴，浪淘雪襟和猛都被喂飽了。沈澤川站檐下撈了把新栽種的九裡香，庭院裡沒別人，夕陽餘暉中，檐下的小案上擺了些茶點。沈澤川坐下來，望著遠處的落日出神。
蕭馳野沾著水出來，擦拭頭發時蹲在了沈澤川背後。沈澤川揪著九裡香，回過頭。蕭馳野俯首，就這樣跟沈澤川接了吻。斜陽橘紅，天地寂靜，連風都很識趣，把這方寸庭院留給了他們兩個人。
沈澤川忽然回身，把蕭馳野撲倒在檐下。蕭馳野半靠著門框，把人抱緊，用鼻尖抵著沈澤川的面頰，惡聲惡氣地說：“你壓著我傷了。”
沈澤川把碎了的九裡香扔蕭馳野兜裡，說：“我摸摸看。”
蕭馳野不給看，捉住了沈澤川的雙腕，拉向自己。他身體健碩，承著沈澤川絲毫不吃力，僅僅支著條腿，連坐也是浪蕩不羈的樣子。兩個人挨在一起，從黃昏到天黑。
其實蕭馳野這半個月不痛快。
禁軍打下的沙三營給了郭韋禮，郭韋禮來交接的時候跟骨津碰了面，雙方都互看不順眼，底下的兵也起了摩擦。蕭馳野咽著這口氣，在邊博營接手了鄔子餘的位置，但押運物資遠比想象中的難。他被交戰地各大營的主將呼來喝去，退到大境還要跟蕭既明事無巨細地呈報，出了軍帳得跟落霞關乃至槐州的商賈們打交道，時常吃了一宿的酒，天不亮就上馬奔向另一個營地。
但這些事，他一件都不打算給沈澤川說。
蕭馳野想起了鴻雁山的長調，他不會唱，隻能玩兒似的哼。沈澤川枕著人，攥著他的衣襟，閉眼睡在清香裡。蕭馳野環著沈澤川，哼到時候差不多了，就把人抱起來，帶回屋。
沈澤川指尖沒松，蕭馳野俯身朝著他的掌心吹了吹氣，蹲下身來看了片刻，說：“我還生氣著呢。”
沈澤川半睜開眼，戳了蕭馳野的面頰，低聲說：“別氣了。”
“你就會騙我，你這個……”蕭馳野一時語塞，“二公子這麼好騙？欺負純情少公子你行啊。”
沈澤川骨碌一下趴著身，跟蕭馳野頭對頭。
他媽的，這目光。
蕭馳野隻能忍氣吞聲，捏了沈澤川的面頰，喑啞地說：“你就跟我使勁地撒嬌，沒用，沈蘭舟。你下回再捅自己一刀，我就在離北直接沒了。沒我這人了，你記著沒有？”
沈澤川老實地點頭。
蕭馳野湊近，用額頭磕了沈澤川一下，說：“我要走了。”
沈澤川不松手，說：“下次什麼時候回來？”
蕭馳野答不上，他指腹摸了摸沈澤川的面頰，說：“盡快，好些事要做，入了秋就該輕松了。”
子時已經到了，沈澤川松開手指，望著蕭馳野。
蕭馳野從沒覺得站起來這麼難，他迅速系上臂縛，把床帳給放下來，最後垂手刮了下沈澤川的鼻尖，說：“好睡，蘭舟。”
浪淘雪襟趁夜出城，猛隨著蕭馳野翱翔向北。
晨陽早已經在半途接應，蕭馳野到了邊博營要睡幾個時辰，緊跟著北上交戰地。就在蕭馳野離開茨州的同時，一頭驢子進了中博境內。
這驢子馱著個人，這人伏著身，看不出死活。幾聲餓極了的貓叫傳出袖口，這人艱難睜開眼，看著黑漆漆的前路，又閉上了。
第145章 乞丐
數日後, 茨州守備軍護送糧車到達茶州, 費盛回到了宅子，把茶州詳情呈報給了沈澤川, 同時還交上了槐、樊兩州的物價聽記。不僅如此, 他連雷常鳴、雷驚蟄的底細也查了個清楚。
雷常鳴是茶州人, 鏢行出身，這都是他明面上眾所周知的背景。費盛在茶州各處打探, 又有厥西鋪子的幫助, 根據茶州耆老等透露，雷常鳴在永宜年間就做過皮肉買賣。當時敦、端兩州楚館興起, 湧現了如沈澤川母親白茶等中博名妓, 雷常鳴因此遊走燈州, 哄騙良籍婦女，轉手賣到敦、端兩州做妓子。後來沈衛勒令茶石河沿岸的青樓關門休業，讓端州生意一落千丈，雷常鳴在端州關卡上沒有人脈, 隻好另尋出路。
雷常鳴混到這個時候, 又想重拾舊業, 於是借著朱氏的光，四處結交中博官員。他就是在結交官員的過程中，發現這些人十分畏懼都察院每年春後的外勤。御史有彈劾之權，被參的官員風評肯定會受到影響，這是關乎升遷調轉的大事，為此他們輕易不敢去青樓裡玩兒。
雷常鳴動了心思, 他在樊州開設了“名書堂”，明面上是詩會茶館，暗地裡把搜羅來的良籍婦女安置其中，作為暗妓賄賂各路官員。然而這生意沒做長久，還是栽在了沈衛手裡。
費盛記到這裡，特意在一旁標注。
沈衛在各州都有眼線，他自從娶了白茶以後，對各州青樓生意打壓得很厲害。雷常鳴的名書堂開設不到一年，就被沈衛以迅雷不及掩耳之勢打掉了。拐賣良籍婦女按律要上刑，雷常鳴為了逃脫罪責，指示下屬冒名頂替，又連忙趕到敦州，給沈衛送上了真金白銀，花了大價錢才把自己摘出來。
在這事以後，雷常鳴再次開始混吃等死。他妻兒都去得早，但他那會兒並不納妾，他早在拐賣良籍婦女的時候就有豢養稚兒的喜好，隻是他下手狠，沒有活下來的。永宜年末，雷常鳴為了生計，接了河州顏氏的鏢，得到了顏氏的青睞，從此開始真正地平步青雲。
這份記錄裡沒有提到玉珠或是耳珰，沈澤川合上冊，細想了片刻，說：“奇怪了，能夠佩戴耳珰的孩子非富即貴，即便雷常鳴敢拐賣中博良籍，他也不敢去動阒都八城的世家子嗣。”
“主子可猜對了，這事我也打聽出來了，但是沒有證據，不好直接寫在裡頭，得跟你當面呈報。”費盛站在桌子邊，回頭看庭院裡的歷熊，說，“我跟這小子也聊了聊，猜了個大概。永宜年間雷常鳴救下了顏氏的小公子顏何如，那孩子是戴耳珰的，而且生得好，據說粉雕玉琢，在顏氏很得寵。雷常鳴把顏小公子帶回去，唉，這人嘛，主子也見過他，就是個畜生，他竟然真對那顏小公子動了心思。”
沈澤川扣了折扇。
費誰繼續說：“但他不敢，恰好那個時候兵部邵氏下獄，邵家男嗣要全部抄斬。邵氏老太君為保血脈，把他家僅剩的嫡孫扮作了女孩兒。這位邵氏嫡孫被押到了中博流放，正好落在了雷常鳴手中。”
費盛講到這裡，一直扣著書本的喬天涯忽然坐了起來，他說：“邵氏？永宜年間的兵部邵氏？兵部侍郎邵成碧！”
費盛拍了下掌，應道：“欸，就是這家，你認得？”
喬天涯霎時間站起來，他怔了片刻，說：“我當然認識……主子，從前我就說過，我是兵部喬氏的兒子，邵成碧與我父親是至交好友。不僅如此，邵成碧還是由太傅一手提拔起來的官員，隻是他不擅長應酬，所以不常與太傅來往。他後來娶了現任兵部尚書陳珍的姐姐，因此在東宮追查案裡幸免於難，沒有被太後趕盡殺絕。”
費盛頷首，說：“是這麼回事兒，但邵成碧也沒有向花、潘兩黨示好，花思謙為了摘掉他，還是在永宜年末借用職權，讓紀雷率領錦衣衛構陷他是東宮謀反案的參與人員，把他家給抄了。”
沈澤川便明白了，雷常鳴不敢碰顏何如，就拿邵氏嫡孫代替。
