　　“你給我的送東西，倒是稀罕。”崔桃開心地收下,讓張昌有什麼請求盡管說。

　　“倒不是我好奇崔娘子的家世,隻是想跟崔娘子討教那對付無賴、缺德之人的有效法子。”張昌賠笑著求問。

　　“本來呢，你以前對我態度也沒多好，隨便來求我，我肯定不應你。”崔桃拍了拍那壇子蜜漬梅花,“可架不住你會送東西討好人，還會說話，最喜歡你那句‘對付無賴缺德之人’，用詞精準。”

　　崔桃言外之意，張昌罵得好！

　　她隨即就把‘知己知彼，專扎對方軟肋’的懟人精髓之法,毫無保留地告訴了張昌。

　　張昌聽了崔桃那番話，頗覺得羞愧。他以前對崔桃是有幾分瞧不上,特別是當他發現六郎對崔桃很不一樣的時候，他心裡更糾結。一方面他想要從主人的意思，一方面他又覺得崔桃配不上他家主人,所以他做著撮合的事情，卻頗有嫌棄之意。

　　現在回想起來，這行為極蠢。得幸崔娘子寬容大度，把話挑明了，卻沒給他難堪。

　　張昌面上沒表太多，但心裡卻很感激崔桃隻是點到為止，留了面子給他。他連忙虔誠地跟崔桃道謝，心裡越發覺得，難不得這樣的人物會被他家郎君瞧上，見其度量便可知，人家真的配得上。

　　崔茂隨呂公弼離開開封府的時候，心裡憋著一口氣無法抒發，越想越覺得不甘心。他堂堂朝廷命官，人至中年，竟混得被女兒威脅羞辱，如何能咽得下這口氣。

　　“今天的事不能就這麼算了。”

　　“但她真的什麼都做得出來。”呂公弼提醒崔茂還是不要再有動作，如今他在心裡面對崔茂已經沒有之前那般敬重了，但面上的禮儀還要維持。

　　“我看那個韓推官在護著她，燒簿冊這種事，可大可小。可剛剛韓推官那裡，不過是輕罰了她查點府庫。若這燒簿冊並非她一人的主意，而是一群人在我們面前演戲，就為了將人留下來呢？”

　　崔茂活到這年紀，也算閱人無數了，那韓琦的確是個不俗的人物，怕隻怕他不止讀書聰明，為官做人更聰明。他女兒在開封府的表現他也略有耳聞，留她在開封府，自然是更有助於他的仕途。

　　呂公弼本打算快些帶崔茂離開，可聽他提及韓琦，再想想剛才發生的事兒，也有些懷疑這是他們幾人一起做戲給他們看。如果隻是崔桃一人任性，擅自燒了簿冊，講不了什麼。但如果是一群人故意如此，這其中隻怕是有韓琦的主張。

　　韓琦的性子他多少了解一些，看似溫潤儒雅，實則冷情冷性，非觸及他利益的事情，他不會過多插手。

　　為了留崔桃立功破案，讓仕途更好？他倒是覺得憑韓琦的傲骨，不會這樣做。怕就怕他幫崔桃是出於另一個原因，而恰恰就是這個原因，讓呂公弼心生警惕。

　　呂公弼立刻派人悄悄去給開封府的王判官傳話。呂公弼父親是王判官的恩師，王判官與呂家的關系向來十分親厚。他所以讓他來幫忙，非常可靠，他斷然不會對他們撒謊。

　　呂公弼就帶崔茂在八仙樓的雅間內等消息。

　　崔茂因氣性仍然很大，便要了壺烈酒來喝，辣酒穿腸的時候，灼燒得兇猛，崔茂不得不夾兩口菜緩解一下。但菜一入口就發現味道極好，就不禁多吃了兩口。

　　前來伺候的廝波何安，一邊把端來的果盤放在桌上，一邊請崔茂嘗一嘗八仙樓的特色炙雞，特別是放在雞肚子裡一起炙烤的果塊，趁熱吃的那味道保證好。

　　崔茂便依言夾了一塊品嘗，果然覺得新鮮，便嘆道：“都很好吃，比過別家，你們這的茶飯量酒博士卻不一般。”

　　“原也不這麼美味，跟別家差不多，多虧了崔娘子的提點呢。”何安笑著崔茂在斟酒。

　　“崔娘子？”雖然覺得不大可能這麼巧，但崔茂隱隱有一種預感。

　　“對，開封府的崔娘子給我們博士出得的改良主意，她可是個能人，什麼都會呢。”何安嘆道。

　　崔茂夾菜的手一頓，隨即放下筷子。

　　呂公弼生怕崔茂當場發火，鬧得不好看，忙把何安打發了。

　　崔茂納悶地思量之後，對呂公弼道：“她以前十指不沾陽春水，不會做飯！”

　　“可見她過去那三年不知吃了多少苦。”呂公弼趁機勸慰崔茂體諒崔桃的難處。

　　“體諒她什麼？便是吃了苦，那也是她活該！誰叫她當年擅自離家！”崔茂氣得道。

　　“當年的事——”呂公弼欲言又止，崔桃連自己的親生父母都瞞著，此刻他斷然不能再做自以為是的事，壞了崔桃的打算。畢竟今天他帶崔茂去開封府的舉動已經惹她嫌了。

　　崔茂看著呂公弼，想知道他後半句話要說什麼。

　　“我相信她有她的苦衷。”呂公弼隻能這樣說道。

　　崔茂嘆了口氣，拍拍呂公弼的肩膀，“你這孩子倒是念舊情，是我們崔家對不起你。本以為這次能把她領回去，你們還可以——”

　　“三年都過來了，”呂公弼苦笑一聲，“我可以等。”

　　崔茂見他此狀，禁不住再稱贊呂公弼一番，舉杯向他再度道歉，“卻不知我怎麼就養了一個這樣的女兒，她跟——”

　　崔茂話戛然而止，連連搖頭，灌了兩盅酒進肚。

　　這時，家僕引王判官入內。

　　兩廂寒暄之後，呂公弼便問王判官情況如何。

　　“那被焚燒的簿冊確系為真。”王判官跟呂公弼解釋，他得信的一人就在倉曹參軍周初锴麾下做事，府庫簿冊多半由他經手書寫，上面的字跡錯不了。

　　呂公弼應承，跟王判官道謝後，便趕緊帶著崔茂回家。

　　馬氏聽說兒子去了開封府接人，臉色一直不大好。如今聽說人沒接回來不說，崔茂似乎氣得還不輕，崔桃甚至連她兒子的面子都給駁了，馬氏倒是樂了。

　　“瞧不出她倒是有脾氣。我記得以前她可是乖巧得緊，在長輩跟前向來規規矩矩，不會忤半句話。”馬氏嘆道。

　　“她變了很多。”呂公弼道。

　　“那還有點趣兒，但這呂家的門她卻是進不得了。我聽說她在開封府驗屍，不僅會經手女屍，那些焦屍，男屍有時候也查。這摸過死人屍體的手再摸你，你受得了麼？便是你受得，我卻受不了得。”

　　將來她們做婆媳，總有親近些的時候，這手伸過來的時候叫她如何應對？馬氏自問比起別家婆婆，已經算寬容大度了，但容一名驗屍兒媳的這種大度，她不想有。

　　“娘，別再逼我。”呂公弼垂下眼眸，聲音沉冷至極。

　　“我——”

　　馬氏本想再多說兩句，可瞧呂公弼臉色極差，渾身都散發著冰冷壓抑的氣息，這讓馬氏立刻想起當年的光景來。三年前，在得知崔桃離家出走時，他不說一句話，也不哭鬧他有多難過，隻關著自己在屋裡沒日沒夜抄書。那之後便鮮少見這孩子笑了，話也不多了。斷然不能多說他，便是多說一句，這孩子就更會刻薄自己。有一次因為跪祠堂著涼，高熱了兩日都不吭聲，直到人暈厥了，她才曉得這人若晚發現那麼一會兒就會沒命。

　　“罷了，罷了，我不管了！車到山前必有路，你自己想怎麼定都隨你。”

　　比起娶個驗屍的兒媳，馬氏自然還是希望二兒子能夠好好活著。她真覺得頭疼得緊，怎麼就生出這麼一個痴情種？卻沒見孩子他爹這樣過。到底是外甥女，若將來崔桃進門了，她也不會刻薄了她，但這樁婚事她絕不會再像當年那般主動張羅。

　　呂公弼跟馬氏行禮，謝過她的體諒，又命隨從將紅珊瑚獻給馬氏。馬氏最愛這種些紅豔豔的珊瑚，見呂公弼獻來的是難得之物，不僅高興，也覺得欣慰。

　　“他日我若能娶了她，定會帶著她一起孝敬阿娘。”

　　呂公弼言外之意，他雖然痴情於崔桃，卻也不會忘了孝敬父母的大事。他這樣做也是不希望崔桃將來進門，會跟婆婆鬧不和。

　　馬氏高興之餘，嘆了口氣。這孩子果真是太痴情，連以後的事兒都早早地想好，這便為了妻子開始討好她了。

　　……

　　崔桃帶著王四娘出門買菜的時候，在路口碰見了呂公孺。

　　“三表兄等了多久？”崔桃可不相信呂公孺是碰巧在這裡。

　　“實不相瞞，我是替二哥說好話的。”呂公儒笑著跟崔桃拱手，對崔桃道，“其實有些話確實該是我來說，比較方便。”

　　呂公儒告訴崔桃，呂公弼為了找她、等她，苦熬了三年，這三年他活得比死了都痛苦。

　　“當初都盛傳你離家出走，兩個緣故：一可是為了逃婚闖江湖；二是為了逃婚是跟意中人私奔了。總之不管哪一種，都跟逃婚脫不了幹系，換成是誰都會覺得丟臉，難以接受。二哥他也免不了俗，確實也覺得丟臉過，憤怒過，甚至也懷疑過。但我覺得他最終還是相信你的，不然也不會一直等到今日。