待我趕到，才發現眉南郡的一切已在掌控之中。

這裡已經搭好幾處簡易的草屋，用來隔離病人，還有定點施粥施藥的鋪子。

除醫者們班次輪換之外，還通過燃燒蒼術來消毒，無一處不思慮周全。

帶來的藥材食物也幫上了忙。

我松了一口氣，正感嘆這位眉南郡郡守是位高人。

隻聽見一個小童說：

「才不是郡守大人。」

「上次姐姐偷偷告訴我，是京城來的李大人哩！」

不知怎麼，突然記起李元昭急著送出的賀禮，還有他向我討要的雲字繡。

我喉嚨發幹，輕聲問：

「那位李大人呢？」

「他好像病得很嚴重。」

「姐姐說，他快死了。」

我一路殺到李元昭的院子。

守在門口的暗衛見到是我，並不敢阻攔。

我一把推開房門。

李元昭果然就躺在床上。

他雙目緊閉，眼下泛著隱隱烏青，像是熬了許久，臉上透著疲憊。

我發現，自己一點也不習慣他這副死氣沉沉的樣子。

「李元昭，我來尋你了。」

我站在他床頭，看見旁邊放著的藥碗。

「誰讓你把護身符落下的？你活該。」

心頭哽著一股揮之不去的煩悶。

我總覺得自己並不想說這些，可唯有這樣，仿佛因為他懸著的心才好過一點。

眨眨發酸的眼眶，我繼續碎碎念：

「不過你放心，來的路上我都想好了。若你真的死了，我一定會把你忘得幹幹凈凈，然後好好生活下去。」

「到時候我就帶著你送我的黃金，嫁給全盛京最有錢的男子，每年和他一起去給你燒紙……」

李元昭的眼皮忽然開始抽搐。

我嚇了一跳，眼淚也止住了。

這難道就是傳說中的回光返照？

他猛地睜開深邃的眼眸，抓住我的手腕，咬牙切齒地說：

「祝朝雲，你敢！」

「你……哭了？」

他怔愣之後，眼裡盡是歡喜，更加篤定道：

「你為我哭了，便是在意我。」

明明眼前那人因為過度操勞，累得臉頰都瘦削了許多。

可他還是高興得魔怔了似的，不肯放開我的手。

李元昭解釋道：

「前世那一場疫病來得兇險，又因為荷花村地勢偏僻，我得知消息再趕過去的時候已經太遲了。」

「你與他們感情深厚，荷花村的百姓也都照拂過我，這次又牽涉到眉南郡。於公於私，我都要親自來。」

他為荷花村考慮得周全，竟也從未生出過趕盡殺絕的心思。

這句話讓我的心也跟著柔軟。

他伸出手，攤開掌心。

我驚訝地發現，那隻素簪正安安靜靜地臥在那兒。

「這次我來，才知道當年沒有找到它，是有人撿走了。他知道是你的東西，便交給了我。」

「它雖然有些醜，也不是金子做的，但是我母妃給我留下的唯一一個念想。你若是不喜歡……」

這麼多年了，兜兜轉轉，這根簪子竟也失而復得。

不等她說完，我從他手中接過。

這一次，我簪在了頭上。

最近金飾戴得確實有些多。

偶爾換換……好像也不錯。

眉南郡的風波終究是平息了下來。

和李元昭回去後，我迎來了在京城的第一個新年。

我也等到了我真正的賀禮。

除夕那夜，李元昭將我帶進宮中。

而我拿著鎖匙，打開一整座華光流轉的金殿。

我看直了眼，笑得合不攏嘴。

「這是一早為你備下的。」

「它存在的意義並非牢籠，而是我想讓你知道，有我在的地方，也會有你的容身之地。」

也不知道為了拿這套說辭哄騙我，到底想了多久。

我內心嘲笑著，卻也覺得受用萬分。

隻見李元昭唇角漾開一抹溫潤笑意。

他又傾身過來，繼續道：

「那日，我第一次聽見你說自己在意我，心中很是歡喜。於我來說，已然足夠，絕不會再奢求其他。」

「——朝雲，我想問你。」

「你可願與我，共此一生。」

金殿明亮，燭火搖曳。

眼前那人的眸色認真，像是更璀璨上幾分。

我感受到他的注視，心中微微一動。

笑著答道：

「你知道的，我從不做虧本買賣。」

「所以，這次成交。」

-結局-

後來，雲裳坊成了京城最頂尖的繡坊。據說，那位「王姑娘」不僅出資修築了幾座學堂，還成了加入盛京商會的第一名女子。

祝朝雲果然如她所期盼的那樣，隻要得閑，就踏遍山河，看盡世間的風花雪月。

她寄回來的信裡，有時會夾了枝江南柳，有時會畫上一輪大漠殘月。

【李元昭，這裡的桃花又開了，我學會了釀酒，他們都說很好喝。】

他們？

他們是誰。

明黃龍袍的男子坐在桌前，忽然蹙起了眉。

【這漠北女子果真是英氣了得，待我回去，定要繪出一張騎裝的圖樣出來。若你肯教我騎馬, 我可以考慮送你一套。】

看到這裡，他又舒展了緊皺的眉頭。

【繡坊裡的阿寶姑娘快生了, 你記得把我準備的東西送給她。】

難為她把這些小事都放在心上。

不過，他也還是認認真真記下照做。

【明日與金花在碼頭會合，勿念。】

那盤纏可夠？

他又覺得自己擔心太多。

若真有什麼情況, 暗衛也會回稟給他的。

……

李元昭抬起頭，望著空蕩蕩的宮室，陷入回憶。

他忽然記起前世住在他隔壁的那個祝姑娘，每次出攤的時候都會和他的肉鋪挨在一起。

每次有人講價, 隻要少了一分錢, 她就橫眉冷對, 叉著腰恨不得把人罵死。

明明很摳門。

可她每年寒冬將至的時候，都會給街頭流浪的貓貓狗狗早早繡好衣服。碰上可憐的乞兒，也會摳出幾個銅板，分給人家半碗面。

李元昭無聊的時候, 總會忍不住觀察她，對她很是好奇。

登基後, 得知荷花村鬧了瘟疫，他腦海裡竟也是第一時間閃過她的臉。

——那位祝姑娘, 不知活下去了嗎？

可他們也僅止於此了。

後來, 李元昭做了個勤政愛民的好皇帝, 卻因染疾，死在一個很冷的冬天。

再睜眼, 在還沒有記起前世的時候，他先遇上了祝朝雲。

他們相遇, 也是在冬天。

她一身風雪而來，自此，他陷入一生掙不脫的沉淪。

李元昭又記起年少時母妃彌留之際的話：

「阿昭，我這一生最後悔的事就是穿越到這個朝代, 認識了你父皇。」

「你要記得我的話，不要像他。」

他想，他會做到的。

李元昭從記憶中抽離，合上最後一封信，小心地收進匣子裡。

或長或短，每次祝朝雲信上的寥寥幾語, 即便相隔兩地，也能慰他心安。

盡管這些信由於路途天氣等種種緣由, 並不能及時抵達。

可每當想她的時候, 李元昭總喜歡一個人靜靜地坐在這偌大的金臺宮，反復翻看這些, 算著她回來的日期。

他索性直接將批奏折的桌幾也搬來了這裡。

說來也有趣。

這金臺宮連祝朝雲都沒來宿過幾次，反而是他，常常流連於此。

「啟稟皇上！」

門口值夜的小太監難掩激動，忽然大聲通傳。

不知怎的, 李元昭的心跳有些快。

「何事？」

「……雲裳坊的那位回來了。」

他抿了抿嘴角, 喜悅快從心底抑制不住地蔓延出來。

李元昭放下手中信，起身朗聲道：

「備馬，朕要出宮。」

夜色涼如水，不知是誰馬蹄聲疾, 濺起遍地春花。

——原來，為她築起的金臺宮，鎖住的從始至終隻有他罷了。

（全文完）

第5章