孝宗皇帝，是殷承玉的祖父，也是隆豐帝的父親。
他在位時荒淫殘暴，不僅朝臣受難，百姓亦苦其久矣。當時便有民間義士喬裝成雜耍藝人，混進宮內行刺。
這場行刺自然沒能嚇到性情暴戾的孝宗皇帝，但此時此刻提出來，卻足以成為扎在隆豐帝心口上的一根刺。
孝宗在位時，遭遇的大大小小的刺殺足有上百起。官府稱這些刺客為亂臣賊子，但民間卻稱之為忠義之士，偷偷祭拜不說，還有人前赴後繼加入其中。直到後來孝宗皇帝駕崩，隆豐帝繼位，聽從虞淮安的建議採用了撫民之策，才挽回了皇室的聲譽，平息了民間的動亂。
如今殷承玉故意提起舊事，將始作俑者往孝宗餘孽上引，膽小惜命的隆豐帝絕不會將此事輕輕揭過。
他垂著眼眸，鴉黑濃密的睫羽擋住了眼底的暗光，仔細將指腹上最後一塊紅跡擦淨，將帕子隨手扔給身邊伺候的小太監。
隆豐帝聞言，面上果然閃過驚色：“查！務必將幕後主使之人揪出來！”
他的目光掃過龔鴻飛和高遠，最後落在了薛恕身上，似在權衡。
“此事就交給西廠，就你！你去查！”最後他點了點薛恕：“給你十日時間，帶著賊子人頭向朕復命。”
薛恕跪地領旨。
龔鴻飛和高遠神色難看，卻不敢在這個時候觸霉頭。
皇宮大內出了事，陛下卻不交給錦衣衛也不交給東廠，反而交給了西廠的無名小卒，這其中意味著什麼，不言而喻。
至少在此刻，皇帝已經不信任他們了。
隆豐帝發完了火，隻覺得整個人都發著虛，便也不再逗留，坐上步輦擺駕回了乾清宮。
好好的除夕宴被攪得烏七八糟，赴宴的朝臣們懸著一顆心也各自散去。
殷承玉身為太子，留到了最後方才離開。
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一場鬧劇，時間早已經過了子時，天上不知道何時開始又飄起了雪，殷承玉有些畏寒，攏了攏大氅的衣襟。
鄭多寶見狀上前一步替他擋著風，擔憂道：“殿下可要在此處避避風雪？臣去傳步輦來。”
“也沒幾步路了。”殷承玉呵出一口白氣，搖了搖頭。
皇極殿距離慈慶宮不算遠，他們抄小道從中左門過去，也就半刻鍾便能到。
風雪越發大起來，殷承玉不由加快了步伐，快要靠近中左門時，卻看見門邊立著個模糊的人影。
鄭多寶被唬了一跳，生怕是撞見了逃竄的刺客，連忙和侍衛們將殷承玉護在了身後，尖聲道：“前方何人？”
對方不答，他正欲讓趙霖上前去查看，卻聽身後的殷承玉道：“都退下吧，不是刺客。”
他上前一步，隔著風雪打量那人：“薛恕，你不回去治傷，在這裡杵著幹什麼？”
說著說著，語氣又帶上了不快。
聽他喚了自己的名字，薛恕才動了起來，兩步走到他面前，低低喚了一聲“殿下”。
他臉上的血跡尚未擦幹淨，左胳膊上的傷也沒處理，整個人看起來狼狽不堪，偏一雙漆黑的眼睛熠熠生光，讓人不由聯想到夜裡捕獵的孤狼，便又添了幾分難以言喻的悍氣。
殷承玉目光掃過他的傷處，眉頭皺了皺：“何事？”
“殿下說的，我都做到了。”他定定看著殷承玉，舔了舔幹燥的唇，來意明明白白寫在臉上。
殷承玉還從沒被人追著討過賞，尤其這人還是薛恕。
這讓他恍然間生出一股荒謬之感來。
薛恕是何許人也？
手掌數十萬禁軍，耳目遍布天下，權勢地位無人可及，便是一國之君，亦要屈居他之下。
他這樣的人，想要什麼，從來都是自己去取。
權勢、地位、甚至包括他。
然而現在，未來的九千歲，頂著風雪，杵在中左門前不知等了多久，就為了向他討賞。
這一認知大大取悅了殷承玉，連眉眼都變得溫和起來。
“這次辦得不錯，想要什麼賞？孤盡量滿足你。”
“不想在西廠，想來伺候殿下。”薛恕直勾勾看著殷承玉，沒有絲毫避諱，眼底翻湧渴望。
雖無關情欲，卻也叫人惱火。
這狼子野心之徒，果真是不能給半分好臉色！
殷承玉冷下眉目，拂袖與他擦身而過，惱怒的聲音被風雪模糊：“不允！”
這輩子就老老實實在西廠待著，替他效命罷！
殷承玉的身影很快就消失在風雪裡。
薛恕定定在原地站了片刻，才回了西廠。
今日他護駕有功，又得了陛下重用，西廠眾人一改之前的冷眼譏諷，從上到下都對他客氣有加，連大通鋪都換成了單獨的屋子。
薛恕拒絕了同僚替他請太醫來看傷的提議，拿了藥進了屋子。
胳膊上的傷口有些深，那畜生的爪子上沾了不少髒東西，此時都留在了傷口的血肉裡，需得清理幹淨。
這樣的傷對他來說司空見慣，薛恕面無表情地用燒酒一遍遍清洗傷口，直到流出來血液是鮮紅色了，方才上藥包扎。
之後洗漱換了身幹淨的衣裳，才將一塊素白的手帕拿出來把玩。
帕子是殷承玉用過的，上頭還沾著斑駁的紅色染料。殷承玉用完後隨手扔給了小太監，薛恕瞥見，鬼使神差地要了來。
指腹輕捻過柔軟的布料，薛恕回想起殷承玉用帕子擦拭手指的模樣。
那雙手很白，手指細長，骨節分明，看不見一點瑕疵，仿佛上好的羊脂白玉雕就。明明和它的主人一樣，透著高高在上的冷，卻又偏偏在指尖處泛起紅暈，平添了幾分勾魂奪魄。
薛恕感受指腹的柔軟，垂眸思索：
殿下的手，也和這帕子一樣軟麼？
*
殷承玉回了慈慶宮，心頭惱怒還沒消散。
他單知道薛恕膽大包天，卻不知道他在這樣的境遇裡，也敢如此放肆！
若不是念他剛立了功，又受了傷的份上，必定要拖出去打上幾大板以示懲戒！
鄭多寶著人備好了沐浴的熱水進來，就見他依舊一臉不快，便猜到多半是還在為方才的事不高興呢。雖然他不明白素來好脾氣的殿下為何偏偏針對薛恕一人，但這並不妨礙他為殿下出謀獻策：“那薛恕也實在弄不清自己的身份，可要臣去尋個由頭，小施懲戒？”
雖然在他看來，薛恕不願待在西廠，想來殿下身邊伺候，眼光著實是不錯。
但因此惹了殿下不高興，就是他的錯了。
鄭多寶主動分憂，殷承玉反而遲疑了。
那畜生力氣不小，薛恕生受了一爪子，也不知傷勢輕重。惱怒歸惱怒，氣過之後，他卻也清楚，自己不過是因為前世之事遷怒罷了。
這一世薛恕什麼也沒做，說想來他身邊伺候時，也並不帶旁的意味。
“罷了，好歹也立了功。”殷承玉嘆了口氣：“明早你去一趟太醫院，讓劉太醫去替他看看，別耽誤了傷勢，後頭還用得上他。”
鄭多寶應了聲是，心裡卻想著，他還從未見過殿下如此反復無常呢。
作者有話要說：
薛恕：受傷了，要殿下親親才起來。
殷承玉：？
殷承玉：滾：）
第5章
薛恕奉皇命追查妖狐案的幕後主使，但進展卻並不順利。
隆豐帝乃九五之尊，他因錦衣衛和東廠辦事不力，心中不滿，便將這差事隨口指給了救駕有功的薛恕，讓他十日內緝拿真兇。
可他一沒許薛恕官職，二沒給他可調配的人手，薛恕雖說是奉了皇命，但較真說起來，不過還是個身份最低微的番役罷了。別說東廠和錦衣衛的人手，就連西廠的番役們，嘴上雖恭維奉承著他，但真要辦事出力的時候，還是一個比一個躲得幹淨。
沒有可供驅使的人手，他隻能自己去查。
薛恕又去了一趟皇極殿。
一夜過後，皇極殿四周被白雪覆蓋，幾乎已經看不到昨夜的痕跡。
薛恕在殿前轉了一圈，又往四周查探，在心中丈量著距離。
昨夜那紅霧鬼火幾乎籠罩了整個皇極殿廣場，範圍極廣。他長於市井之間，類似的戲法不知見過多少，但相比昨夜皇極殿前這一出，雜耍藝人們的戲法隻能算是小打小鬧。
要制造出這樣的景象，必定得費不少功夫。而且範圍那麼大，肯定需要提前布置，才能確保萬無一失。
那些錦衣衛雖然廢物，但也不至於眼睜睜看著賊子宵小在皇極殿附近來來去去。
所以做這番布置的人，一定有個能掩人耳目的身份。
多半是內鬼。
能在宮中行走的人就那麼些，對方冒著風險做這件事，必定是於自身有極大的益處。
薛恕回憶了一番昨夜眾人的表現，一一排除之後，很快鎖定了懷疑的人選。
*
夜裡鬧騰了半宿，白日裡殷承玉就起得晚了。
鄭多寶聽見動靜進來時，就見他還擁著被子斜斜倚在塌上，滿頭青絲披散在肩頭，越發襯得面如冠玉，還多了幾分從前極少露出的慵懶神色。
